应天府通判甄藏珠闲混了足有大半个月，从府尹老爷到衙役皆当他是个只会拍包三爷马屁的闲汉。

这一日，知府衙门外头来了人报案。

可巧甄藏珠晃悠过来点卯，凑在同仁里头瞧热闹。

原来是有人今儿早上在秦淮河中发现一具尸首，也不知死了几日，已泡得面目全非。

知府房大人打发捕快仵作等人去瞧。

甄藏珠少不得好奇，留在衙门等结果。

一时捕快带了尸首回来，说那人竟衣着华丽、只怕是个官宦子弟。

房大人赶忙亲自去查看。

甄藏珠混在衙役当中跟着往殓尸房而去。

仵作查验了半日，回到：“此人乃是溺水身亡，死前饮酒。”众人便以为是纨绔子弟游玩落水。

此人身上虽有书信，墨迹早已被泡得半分看不出来，兼面貌也认不得，身上穿的又是寻常富贵人家的衣裳，遂一时猜不出身份。

甄藏珠在旁悄悄瞧了半日，道：“此人想必是世子身边的黄大人。”

房大人一惊，扭头问他：“何以见得？”

甄藏珠指着从那人身上取下的一块玉佩道：“前些日子我同包贤弟闲逛，在一处铺子里头见了此珮。

寻常玉佩皆雕成富贵图案，这个却是个羊，且雕工算不得精。

这黄玉质地也算不得好，故许久卖不出去。

我因随口道，既是雕羊，何不雕得肥些，也吉庆些。

哪里有这么瘦的羊。

或是以白玉雕也好。

包贤弟笑道，世子跟前有位少詹事黄羊大人，恰是个瘦子。

不如将此珮买下来送与他。”

房大人顿时吓得冷汗淋漓，颤声道：“这……这是……黄大人？”黄羊乃世子心腹，背地里不知帮世子做了多少见不得人的事。

甄藏珠道：“横竖玉佩是他的。

包贤弟送他这个不过是为了顽笑，算不得什么好物件，想来也不会随意送人的？”房大人听着亦觉有理，赶忙命人上黄大人家告诉去。

不多时，黄府并世子府都有人来了。

面目虽难以分辨，依着身量、衣裳等物，两府皆认此尸为黄羊。

七日前，黄羊奉世子之命去别处办事，如今竟无缘无故的死在秦淮河。

世子大怒，勒令房大人十日内破案。

此案旋即传遍金陵城，包三爷立时来寻甄藏珠打听。

甄藏珠与他细说了一回今日经过。

包三爷兴致勃勃问：“甄兄，你猜他是怎么死的？”

甄藏珠道：“我上哪儿猜去？

仵作说是醉酒淹死的。”

包三爷道：“此人平素四角俱全，竟会办要紧事时醉酒，倒是不曾想到。”

甄藏珠道：“习武之人多半爱饮酒。”

“他一个瘦竹竿书生，与你们习武的哪里比得。”

甄藏珠目光一动：“书生？

黄大人是个书生？

不曾习武的？”

包三爷摆手：“告诉甄兄一句话，黄羊就是俗称的斯文败类。

满口里之乎者也，实在他就是个‘仁义礼智信忠孝廉勇，一二三四五六七九十’。

无耻、忘八！”

他本想说个笑话，甄藏珠却纹丝不笑：“既如此，死者不是黄羊。”

“啊？”

“尸身手上有茧，我瞧见了。”甄藏珠道，“那是握兵刃磨出来的。

握笔杆子磨不出那般茧子。”

包三爷愣了：“不是都认了？”

甄藏珠道：“这般春上的天气，尸首在水中浸泡三至七日，必成‘巨人观’。”

“什么观？”

“就是浮肿腐烂得瞧不出原来的样貌，法医学上叫做巨人观。”甄藏珠道，“来认尸的乃是黄大人之仆从、同僚，皆是从衣裳物件儿认的。”

包三爷呆了半晌：“那……黄羊的衣裳物件儿怎么到了那死人身上？”

甄藏珠想了想道：“世子是你外甥？”

“是啊。”

甄藏珠道：“既这么着，你把此事告诉世子，只说是在酒馆听来的，莫要提起我。”

包三爷道：“为何不说？

我正欲替甄兄你挣脸呢！”

甄藏珠道：“黄羊既不是个好人，我不耐烦替掺和他的事。

若世子命我去查，还不定查出多少颠倒黑白之事来。

我知道了又管不了，不得憋死。

不如眼不见为净。”

包三爷闻听怔了半日，叹道：“也罢，我知道兄长磊落。”

二人吃完了酒菜，包三爷策马去了世子府。

在外头等了半日，不想世子说身子不爽利、不便相见。

包三爷恼了，向来传话的小厮哼道：“左不过是瞧他三舅舅我不上罢了。

我是个纨绔、只管添乱瞧热闹的不是？

你告诉他，死的不是黄羊。”转身就走。

小厮赶忙一手扯住他：“三爷！

你可说明白了！

我们世子爷因为黄大人之事昨儿一宿没睡呢！

从昨晚到这会子只喝了两口粥，身子当真不大好。

我们世子爷平素与三爷最好的，哪儿能瞧不上三爷！”

包三爷乃是包老爷晚年得子，与大外甥年岁相仿，两个人打小交情也不错。

闻听世子没吃没睡，忙说：“这可使不得！

再如何也得吃饭不是。”

小厮看包三爷面和缓了些，小心问道，“三爷可是知道什么？”

包三爷叹道：“那尸首手上有茧，是个习武之人，并非黄羊。

不知何故穿了黄羊的衣裳、淹死在秦淮河中。

世子命人查去吧。”言罢又要走，小厮苦留不住。

两个时辰之后，世子亲来包府寻包三爷。

包三爷原本想摆摆架子，一瞧他外甥眼睛里全都是血丝、红得跟兔子似的，吓了一跳，上午那点子恼怒早丢去九霄云外了：“这是怎么的了？

世子当真一宿未睡么？”

世子苦笑：“黄羊手里藏了我许多钱财，他若死了我都不知怎么找回来。

他若活着……”

包三爷了然。

他若活着，就不知会告诉谁些什么了。

忙胡乱宽慰几句。

世子便问他从何处知道死尸手上有茧。

包三爷道：“横竖是有人告诉我的。
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