刘备随小黄门去往后院。

后院偏殿本是守陵妃嫔所居。

虽不比宫中，却也相当整洁素雅。

殿内居中置一屏风，隔断内外。

刘备脱鞋入殿，自跪屏外：“臣，刘备。

叩见太后。”

“来人可是临乡侯？”如沐春风的声音，自屏风后传来。

“正是刘备。”刘备俯首应答。

“陛下赞你为‘吾家麒麟’，可有此事？”声音又问。

“陛下谬赞。

臣惭愧之至。”

“陛下金口玉言。

岂能有假？

且跟朕说说，临乡如何？”此时称‘朕’，必是太后无疑。

话说，历史上从未有过‘哀家’这个奇葩称呼。

“遵命。”刘备这便将临乡诸情娓娓道来：“临乡界东西三百四十一里，南北二百九十五里。

城、邑十座，港八座，仓十座，关一座，有水砦二座。

户八万一百八十八，口一百二万四千八百卌七，种晚稻十二万一百六十顷……”

“三百里地却活百万民。

果是‘吾家麒麟’。

听闻临乡侯少年丧父，孤母持家。

相依为命，苦尽甘来。

是否属实？”

“属实。”刘备如实作答。

“又闻临乡侯新娶长妻，名唤公孙。

少时服侍孤母，以长姐待之。

年纪由大母数岁，可是实情？”

“是。”世人皆知。

“少时家贫，如今富贵。

旧时婚约并无劵书为凭，为何要娶长母之妻？”

“刘备听闻‘娶妻当娶贤’。

品节第一，余下皆次。

且我与夫人自幼相识，鹣鲽情深（jiān dié qíng shēn）。

相约白头到老，不忍弃之于半道。”

“好一个，白头到老。”太后又道：“朕居深宫，久不问朝事。

今日既召临乡侯，又岂能令我家麒麟空手而回？

闲来无事，缝制了几条紫艾绶，便赐予君侯，聊表心意。”

“臣…叩谢天恩。”不会是……衣带诏吧？

刘备汗都下来了。

宫女呈上托盘。

刘备双手接过，再拜而出。

想了想，又转身跪地：“临乡虽小，却有诸多名产。

改日臣便命人送入宫中，望太后善保凤体，天佑九如，万寿无疆。”

“君侯费心了。”

捧盘而出，黄门令左丰已恭候多时。

这便上前行礼：“君侯。”

“少令。”刘备和煦一笑。

“陛下、太后皆亲赐紫艾绶，君侯圣恩眷宠，可喜可贺。”左丰目光闪烁，一连数次瞥向盘中。

“少令若喜欢，拿去便是。”刘备笑道。

“奴婢岂敢，奴婢岂敢。”左丰连连摆手，再不看盘中绶带。

引为外戚的前大将军窦武，全家伏诛。

如今太后孤家寡人，势单力薄，又能翻起多大的风浪。

再说，陛下已亲政，朝堂更无一人心向太后，衣带诏何用？

思前想后，太后所问，皆是家长里短。

不过是感念自己接回诸母，收留女道和窦氏孤孙而已。

倒是自己想多了。

再出前殿。

主簿贾诩和两位义弟已等候多时。

这才记起，先前出殿时只见主簿，却未见两位义弟。

见张飞面有余怒，刘备这便问道：“何事发怒？”

“不知是哪家不长眼的兵丁，竟想找两位姐姐的麻烦。

被我和二哥撵走。”张飞瓮声答道。

“哦。”必是见绾儿姐、霜儿姐貌美，想出言调戏。

惊动了关羽，张飞，下山去理论。

结果可想而知了。

沿路下山。

果见一众大汉骑军，将泊在山门处的临乡车队团团围住。

徐荣、程普纷纷持刀在手。

史涣领绣衣吏，护在车驾左右。

气氛颇为紧张。

又见一骑将，挥鞭指指点点，居高喝问：“我乃大汉长水校尉，命尔等速将伤人女子交出。

否则格杀勿论！”

贾诩闻声摇头：“此人名唤袁术。

为长水校尉。

好奢淫，骑盛车马，以气高人。

语曰：‘路中捍鬼袁长水’。”

“路中捍鬼？”刘备龇牙一笑：“二弟，三弟，皆打下马，勿伤性命。”

“喏！”两人早就憋一口气。

这便大步流星，冲杀过去。

“主公不可！”贾诩急忙阻拦。

刘备却笑道：“文和勿惊，我自有分寸。”

“众将莫慌，张飞来也！”一声怒吼，宛如炸雷。

惊的战马纷纷扬蹄。

背上骑士急忙扯住缰绳。

不料脚踝一痛，人已呼啸飞出，重重落地。

张关二人，如虎入群羊。

连扔数人。

冲入阵中，翻身上马。
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