“见过足下。”大庭广众，梅斯执事，口出官方汉话。

“见过执事。”所幸，豪商亦能对答巴蜀之音。

“请馆中一叙。”梅斯执事，以礼相邀。

“执事先请。”豪商亦有模有样。

共入商馆，同乘天梯，入六楼官舍。

宾主落座，官婢奉上香茗，梅斯举杯相敬。

落杯后，又先言：“不是足下，所为何来？”

“敢问执事，神之泪足否？”豪商亦直问。

“足下当知。

神之泪，乃为主公所贩。

只当多多益善。”

“二十倍金，可乎？”豪商又问。

“哦？”梅斯笑道：“日前不过十倍。

何以再增十倍？”

豪商实言相告：“乃因，西女国亦增十倍。”

“西女国，尚存几何？”

“不足百船。”

“便以百船计。

二十五倍金。”梅斯执事，语透深意。

“敢不从命！”略作思量，豪商大喜下拜。

豪商开价二十倍，梅斯执事却加至二十五倍。

多余五倍金，皆入梅斯执事私囊。

此亦是中贩惯例。

只不过，未曾想，投身明主，梅斯执事，仍敢中饱私囊。

既利益同享，必风险共担。

知梅斯心意，豪商如鱼得水：“百船神泪，皆十倍金。

我等，断难足支。

可否……”

“如何？”梅斯眼中，精光一闪。

“可否贳贷？”豪商终于开口。

豪商所求，便是通行西陆之海事贷款（注①）。

传闻，于古希腊时代（前4世纪），货币借贷，便在雅典盛行。

海事贷款，除偿还方式特殊。

高额利率（20%），亦引人注目。

实际运作中，利率往往会随，目的港所处位置（包括距离远近，当地海事治安状况等）、季节、航时、邦际间经济政治状况、借贷人信誉等，相应变化。

一般而言。

利率在十取二、三（20%～30%）间波动。

若在大角星升起后（即9月）始航。

贷款利率，将升至十取三（30%），甚至更高（40%～66.7%，对目的港为亚德里亚海或黑海部分的海事贷款，利率高达100%）。

“有何不可？”梅斯执事，有求必应。

商人喜从天降：“子钱几何？”乃是问利率。

“百取二五（25%），如何？”梅斯执事笑言。

“五取一（20%），何如？”豪商试问。

“可。”梅斯执事，掷地有声。

“多谢执事。”豪商胖大身躯，五体投地。

口说无凭，立字为据。

草拟券书，交由豪商，先行带回。

与贩香同盟，达成共识，再签字画押，不迟。

目送豪商随船远去。
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