“山南水北为阳。”何后言道：“既见鲁山，当至鲁阳。”

太后所言极是。”何苗答曰。

“人前称‘夫人’。”何后又叮嘱道：“太后二字不宜再用。”

“喏。”何苗心领神会。

入鲁阳县境，路上略有车马。

问过方知，自大水退后，多有豪强大姓雇佣兵马，收复祖宅坞堡。

转运积财、佃户，复垦荒田。

虽说故土难离。

然一场大水，十室九空。

鲁阳百姓早随船奔赴蓟国。

定居安北、辽海二郡。

户户分得美田一顷，良宅一栋。

牛马机关器，不一而足。

不待南阳水退，百姓已安居蓟国。

无人愿辗转归乡。

究其原因，南阳帝乡，土地兼并。

升斗小民，多为佃户。

家园尽毁，别无余财。

且宗亲邻里，皆同奔蓟国。

蓟国即家国，他乡亦故乡矣。

一言蔽之。

趋利避害，人之常情。

蓟国美田良宅，之于黎庶，大利难舍。

然之于豪强大姓，不过蝇头小利。

如何能比南阳，绵延坞堡，垄断江山。

更加盗贼猖獗，祖坟不保。

豪强大姓，纷纷质押传家宝，招募佣兵南下。

路上车马，多来自鲁阳大姓。

南阳一地，吏治全无。

洛阳献帝，有心无力。

淮南新帝，自顾不暇。

豪强大姓，修葺坞堡，相互呼应，共御盗贼。

车至鲁阳城下。

何后掀帘窥视。

只见城门洞开，吊桥尽毁。

垣墙多处坍塌，护城河早被淤塞。

虽无碍通行，亦无险可守。

门前有三两老卒，聊胜于无。

车驾入城时，何后命赵忠好言想问。

闻京师口音，老卒不敢怠慢，这便如实作答。

原来。

大水来时，鲁阳百姓，皆奔鲁山避水。

待蓟国万舟齐发，转运百姓。

有耄耋老者，故土难离，不愿埋骨他乡。

待水退下山，照看城池至今。

又闻一行人欲往宛城。

老卒连连摆手：此去宛城，必经博望。

博望城今为贼寇所占，掘地刨坟，越货杀人。

南阳豪强，多结队而行。

轻车简从，自寻死路也。

赵忠窗下禀报。

何后言道：“贼酋何所出？”

赵忠答曰：“老卒言，乃黄巾余孽。

有贼酋二人。

一人姓周名仓。

一人姓裴名继。

二人本为黄巾别帅，侥幸逃命，啸聚山林。

不愿随汝南、颍川黄巾，屯田招安。

立寨伏牛山中。

躲过南阳大水。

收拢流寇，已有数千之众。

周仓据博望，裴继守方城（缯关）。”

博望扼“方城夏路”，乃南下宛城之咽喉。

“夏路”又名“夏道”。

意指“诸夏”进入南襄盆地之路。

谓“诸夏”者，乃指先秦时，源出周王室之同姓诸侯国。

由“夏路”进入江汉流域的周王室姬姓诸侯，史称“汉阳诸姬”。

《史记·越王句践世家》，齐使者说越王曰：楚“夏路以左，不足以备秦”。

《索隐》引云：“楚适诸夏，路出方城，人向北行，以西为左，故云夏路以左。”

与今汉以西为右不同。

先秦以西为左。

《汉书·地理志》：“（叶县）有长城，号曰方城。”先秦时，楚国在其北界，沿伏牛山东北麓筑长城。

方城，扼楚长城隘口。

乃颍川、汝南入南阳之必经之路。

换言之，周仓、裴继二人，据关守备，自立门户。

不与豫州黄巾余众往来。

南阳属荆州。

如此看来，荆州黄巾与豫州黄巾，必有间隙。

乃至老死不相往来。

夏路被断，南下无望。

然何后并不死心，又问道：“博望贼酋，名声如何。”

赵忠答曰：“闻贼酋周仓，乃河东大阳人。

家贫，贩私盐谋生。

两臂有千斤之力。

剑眉环眼，黑面虬髯，性豪爽，以武勇称。”

太后言道：“既是义贼，岂会为难孤儿寡母。”

赵忠劝道：“太后只身南下，并无护卫。

千金之躯，岂能以身犯险。
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