百官各自归家。

冬狩毕。

西园，长秋殿。

上元夫人，翩然入内。

虽又无功而返，然太后却心情极佳。

“夫人当见，冬狩时，蓟王怀抱我儿，张弓射箭。

闻，箭似流星，一击而中。”何后笑道。

“蓟王爱护有加，陛下当稳若泰山。”上元夫人趁机进言：“既如此，太后又何须窥探蓟王心意。

兵行险着。”

“人无害虎心，虎有伤人意。

与董氏同殿，不啻与虎谋皮。”何后断然摇头：“蓟王临朝，不敢妄动。

若有一日，蓟王西征万里，鞭长莫及。

董氏必有恃无恐，出手加害。”

“我观董骠骑，泯然众人，并无大志。

料想，许不至于此。”知襄楷飞升，诸事已了。

且暗中与罗马皇后鲁琪拉，商定西域诸事。

故上元夫人急于返回昆仑。

仙门诸事，何后又岂能知：“董重虽无此胆，董妪却不可不防。

自诞下麟儿，董妪便视我母子为眼中钉，肉中刺。

急欲除之而后快。

传闻家宴时，董妪命童子入殿逐鬼歌舞。

期间，暗使二童子揭面，单为蓟王敬酒。

蓟王以随身玉佩，赐当中一人。

夫人可知，赐予何人？”

上元夫人心领神会：“乃是先帝与王美人贵子。”

“我朝母凭子贵。

待我儿元服亲政，董妪必退居深宫。

那时，何氏显贵，董氏势衰。

时，蓟王就国，车骑将军，必为大将军。

新仇旧恨，利刃加颈。

董氏焉能坐以待毙。”何后果有远见。

“若废我儿，立王美人子。

必为百官阻挠。

想必蓟王，亦不会令其如愿。”

上元夫人遂言道：“长幼有序，长子被废，理应次子。”

“不然。”何后掷地有声：“先帝二子，皆是庶出。

然朕麟儿，却是嫡子！

‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’。”

“原来如此。”上元夫人轻轻颔首。

上古礼法，确是如此。

少顷，上元夫人遂问：“窥探蓟王心境，太后势在必行否？”

“势在必行。”何后掷地有声：“唯有窥知蓟王心中所想。

朕，方可见机行事。”

“奈何蓟王有备无患。

起居皆有女仙相伴，无从下手。”上元夫人实言相告：“尤其巫山神女，与我派相克。

稍有不慎，妾生死事小，有负太后所托，纵百死莫赎。”

帘内何后，一时无言。

少顷，又问道：“贵派当真能‘种瓜得瓜，种豆得豆’否？”

“然也。”上元夫人面色不变。

何后言道：“如此，当如先议。

所幸，蓟王辅政需满二载。

有劳夫人滞留中夏。

朕与贵派一荣俱荣。

若事成，西王母派，必在大汉十三州，开枝散叶。

号令群仙。”

“妾，遵命。”重利之下，唯有迎难而上，铤而走险。

断不可半途而废。
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