鲁琪拉终于吐露心意：“大汉宫廷政变，蓟王无暇他顾。

况且罗马远在万里之遥，蓟王又岂会因区区一个无关痛痒的‘后缀’，亲率大军远征。”

贵族言道：“传闻，亚历山大的军队经过特洛伊(troy)古城时，大帝在古希腊英雄阿喀琉斯(achilles)墓前哭泣。

于是有人谣言，只因大帝嫉妒阿喀琉斯英名不坠。

今时今日的我却以为，此便是汉人所说：英雄相契。

汉人称英雄为：豪杰。

蓟王身上，具有成为史诗中那些伟大英雄的一切特质：『追求一切超越世俗的美好。

珍视所有无法用金行交换的纯粹』。

他是一位王者，也是一个英雄。”

“超越世俗的美好，无法交换的纯粹。”鲁琪拉言道：“圣者？”

“不。”贵族摇头：“用汉人的话说，明主。”

“说说我们的优势。”鲁琪拉有了深入交谈的兴致。

贵族再接再厉：“优势首先来自‘汉文明’。

大汉少有奴隶。

更没有罗马意义上的奴隶。

这便是为何无论来自哪里。

只需抵达‘遥远的绿洲’，打开枷锁，刻上纹身。

奴隶便不再逃亡，安心成为绿洲的自由民。

分一顷良田，一栋良宅，牛马羊群，各式机关器。

在赀库开立账户，财富受律法保护。

享三十取一的低税。

没有皮鞭抽打，不与牲畜同睡。

妻女不被蹂躏，子孙永不为奴……

尊敬的奥古斯塔，还需我再举例么？”

“奴隶可不是罗马人。”鲁琪拉纠正道。

贵族摇头苦笑：“您还认为，罗马人生来高贵吗？”

“难道不是吗？”鲁琪拉反问：“这，是罗马存在的基石。”

“正因我们深信不疑，所以才将罗马之外的部族，全都视作‘野蛮人’。

可以随心所欲的杀戮、劫掠、暴虐和奴役。

我们将这一切暴行，视作理所当然。

然而，如果有一天。

我们理所当然的‘日常’，被汉人所见。

那么在汉人的眼里，我们是否也会被划归为‘野蛮人’。

您比我更深入汉土。

那里的一切，是否与绿洲熔炉相同。”

“大汉和罗马一样，将自我视作文明的中心。

唯一不同……”鲁琪拉叹了口气：“我们奴役，汉人同化。

如你所说，对待野蛮人，我们掠夺奴役，汉人内迁驯化。”

“那么，以今时今日的您，更愿意做罗马人，还是汉人。”贵族又问。

鲁琪拉笑道：“当然是汉人。”

“为什么？”贵族反问。

“因为『汉人没有奴隶』。”鲁琪拉意味深长。

“如果是这样。”贵族俯身行礼：“请尊敬的奥古斯塔，解放罗马。

让我们这些被视为奴隶的罗马弃儿，有生之年能以汉人的身份，重归故土。”

“如你所愿。”鲁琪拉幡然醒悟。

自从抵达绿洲熔炉的那一刻起。

所有的“罗马弃儿”，已经完成了从肉体到心灵的双重蜕变。

身体的枷锁先被打破，心灵的障壁亦随之消融。

他们愿意也正在成为汉人。

“圣火女祭司阿奇丽娅，以及那位黑夜女王英妮娜（innina）。”贵族言道：“将为您插上重返罗马的双翼。”

“对于英妮娜，你了解多少。”鲁琪拉对这个救自己出孤岛的神秘同伴，颇多忌惮。

“伊西塔（ishtar），是美索不达米亚（两河流域）的重要女神。

苏美尔人又称英妮娜（innina）。

被视作月神欣（sin）的女儿，太阳神夏马西（shamash）的妹妹及农业和春天之神杜木茨(dumuzi)的伴侣。

具有双重神格，一是战神，一是爱情和丰收之神。

又具医疗之神性。

主要崇拜中心，位于厄里克（注1），由神娼侍奉。”

“苏美尔已经灭亡很久了。”鲁琪拉皱眉道。

“所以，夜女王很可能是最后的苏美尔人。”贵族答道。

“好的。”鲁琪拉结束了对话。

贵族体面的告辞离开。

圣火女祭司阿奇丽娅，遂走过来问道：“我听到了‘罗马的弃儿’。”

“没错。

这似乎成了绿洲所有来自罗马的奴隶自称。”鲁琪拉吁了口气：“如你所见，饱含着对罗马的爱与恨。”

“他们消息灵通，不可小看。

抵达绿洲后，似乎自发组建了一个规模庞大的秘密社团（collegia  sodalicia），称为‘绿洲兄弟会’。”圣火女祭司阿奇丽娅，凭借众多信徒，自有其可靠的消息源。

“利益何在？”鲁琪拉一针见血。

所谓无利不起早。

古今中外，莫不如是。

“我的皇后，您还不知道，罗马、安息、贵霜，上至皇帝，下至总督，甚是富有的商人，皆在为征募、组建捕奴队，而蠢蠢欲动。

先前，只猎捕邻国边民，往来旅人及流浪车队。

如今却深入边境小国。

相信在利益的驱使下，不久便会发动一场灭国战争。

罗马、安息、贵霜等大国，皆不例外。”

“只为捕捉奴隶。”鲁琪拉问道。

“是的。”阿奇丽娅言道：“年初，绿洲五十五国，移交都护府共计五十六城。

作为蓟王与西与诸妃所生子女的封地。

而大汉封君的收益，来自田租和人头税。

所以，人口是最重要的财富来源。

参考都护府各城的规模。

五十六城，每城当安置五千到一万户。

以一家十口计，一城最少需五万人。

五十六城，共需二百八十万奴隶。

一户十币，足有二百八十万枚，贵霜金币。”

“正因奴隶贸易的利益驱使。

罗马、安息、贵霜等沿线大国，正准备对周围小国，发动一场灭国战争。”鲁琪拉轻轻颔首。

“没错，正是这样。”阿奇丽娅眸中忧虑，一闪而逝：“绿洲熔炉，正不知不觉，重塑着域外大国间的关系。”

鲁琪拉理解她的忧虑：“大国不断吞并小国，将国民悉数贩入绿洲。

直到……”

“小鱼全部消失，只剩最后的三条鲸鱼。

不，是四条。”阿奇丽娅，用了个形象的比喻。

“二百八十万奴隶。”鲁琪拉盘算起背后的巨大利益。

奴隶贸易，并不是单纯的人口迁徙。

而是以衣食住行，吃穿用度为代表的，整个文明的迁移。

绿洲早已证明，奴隶贸易背后的经济利益，是奴隶价值的十倍，乃是百倍。

阿奇丽娅又提醒道：“如果每城一万户，则是五百六十万人。”

“世界大战，无可避免。”鲁琪拉一语中的：“绿洲便是四大帝国之风暴眼。
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