“冀州刺史王芬，素有重名。

因何要弑君。”刘备问道。

旧友当面，曹操索性直言：“王芬名列‘八厨’。

厨者，言能以财救人也。

王芬仗义疏财，行事颇有古风。

奈何连遭二次党锢，前后被禁十九载。

散尽家财，妻离子散。

焉能心中无怨。

悠悠十九载，大汉，朝政日非，民生凋敝，先帝及陛下，难辞其咎。

故，王芬暗中结好四方仁人志士，欲废立新君。

重振朝纲，再续国祚。”

“欲立何人？”刘备再问。

曹操这段诛心之言，字里行间，多用褒义。

颇有心向旧友之嫌。

奈何刘备无暇他顾，并未虑及。

若贾文和在此，又另当别论。

曹操龇牙一笑：“合肥侯是也。”

“陛下胞弟。”旧友当面，刘备亦不见外。

略作思量，便又疑道：“未听合肥侯治国，有何建树。

且比陛下年幼甚多。

若立为新帝，朝政难免被宦官、外戚左右。

重蹈前朝覆辙，于国何益？”

话将脱口，又急忙咽下。

略作停顿，曹操斟酌答道：“许在王芬看来，天下已无有比陛下再差之君。”言下之意，是个人都比他强。

足见世人，尤其是士大夫阶层，对陛下恶意之深。

“唉……”刘备一声轻叹，不再下问。

之所以不追问，只因蓟王当真不知内情。

他如何能想到。

这段被史家一笔带过，胎死腹中的谋逆之举，在大汉的星空下，竟被王芬等人，齐力实现。

且产生了难以预估的后果。

更加王芬行事，虽有违《汉律》。

却合古法：“父死子继”，“兄终弟及”。

大位由兄传弟。

又称“兄死弟及”。

上古时夏、商以及鲁国、宋国等，均有实行。

例如，鲁炀公熙继其兄鲁考公酋之王位，宋微仲承其兄宋微子启之大位。

后世皇朝，宋、元，亦偶有出现。

稍后，小霸王孙策传位孙权，亦遵循此法。

虽满腹疑问，然王芬此举，似，无可指摘。

“何人参与其中。”略作沉思，刘备又问道。

“实不知也。

往来书信，皆付之一炬。”曹操言道：“除陛下，或已无人知晓。”

刘备轻轻颔首：“又为何夜宿沙丘。”

曹操苦笑：“前有王芬舍命一击，后有黑山群盗蜂起。

围追堵截，不敢入城。

慌不择路，夜宿荒丘。

陛下创伤未愈，难承颠簸之苦。

急切间，便有斥候回报，附近有一高台可守。

未及深想，遂引兵前来，据守高台待援。

事后方知，竟是困龙晾尸台。”

“原来如此。”曹操之言，亦合情合理。

正因乃是冀州刺史王芬，阴谋反叛。

整个冀州大地，敌我未分，忠奸莫辨。

再加黑山贼一路围追堵截，不敢擅入城池，亦是人之常情。

“此地不宜久留。”刘备言道：“当速回洛阳。”话说，刘备依稀记得，陛下命不该绝，当还有数年寿命。

希望身逢此难，陛下能痛定思痛，有所悔悟。

如前所说，陛下有成为一代明君的所有条件。

奈何人各有志。

若此事过后，能痛改前非。

当为社稷之幸，万民之福。

曹操亦点头道：“我亦如此着想。

待陛下伤处结厚痂，转危为安。

便及早动身。”

“有劳孟德。”刘备疑窦稍解，起身告辞。

“玄德慢走，不送。”曹操亦起身相送。

出曹操军帐，刘备又命人传来御医，细问陛下伤情。

御医答道：万幸陛下有王上所献秘环内甲护体，毒针入肉不深。

及时剜去腐肉毒血，故能保住性命。

只是失血过多，亟待静养。

或再过三五日，便可转危为安。

换言之，仍需滞留此地。

刘备虽心生警惕，却也无可奈何。

沙丘平台，号“晾尸台”，称“困龙之地”。

先前，黄巾贼人在台内暗藏机关，在台上装神弄鬼。

甚至大逆不道，将陛下亡父孝仁皇尸身，改成傀儡。

其口出：“慢藏诲盗，冶容诲淫。

窃钩窃国，盗嫂受金。

惑世盗名，欺天罔上。

窃钩者诛，窃国者侯。”之语，刘备至今百思不解。

拾级而下，忽心生不安。

刘备顿时警醒：“来人。”

“臣在。”史涣迈步近前。

“请陛下移驾，往蓟国大营栖身。”刘备言道。

“喏。”史涣领命而去。

须臾，又折回复命：“陛下传语：‘蓟王美意，朕心领之，奈何创伤初愈，不敢妄动。

蓟王自回，明日相见’。”

刘备正欲亲自去请，忽又驻足。

忠奸莫辨。
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