浑身披创，肤如刻画的孙坚，顾不得休息。

包扎好伤口，便领人收拢船筏，清理战场。

被坍塌的高楼，埋在废墟下的袍泽，已无力挖掘。

这座将将建起，又顷刻间化为废墟的华丽宅第，便是大好儿郎，埋骨之地。

众人心头隐隐约约，尚有数不清的疑团，未及梳理。

奈何一场血战，死里逃生，刀下留人。

筋疲力竭，倒头便睡，已无力去深思。

滱水潺潺，长流向东。

待打捞出沉尸，疏通沟渠。

流水鱼群，自会将血水残躯带走。

龙楼内灯火通明，彻夜不息。

陛下安然无恙，军心乃安。

血战一日的数百江东儿郎，与数百黑山众，就地宿营。

孙坚与王越，全身披甲。

守在楼前。

夜风中泛着的浓烈血腥味，令人作呕。

直到后半夜，才稍有消退。

翌日。

轻车将军曹操，领麾下人马，星夜驰援。

破晓已至。

遥见十里解渎亭，一片白泽。

残垣断壁，高矮废墟，立于水面。

居中独剩一座孤楼，巍峨高耸。

心头一时，百味陈杂。

数座高台，堆尸成丘。

破晓前，由孙坚亲手举火点燃。

三千江东儿郎，一日血战，只剩不足八百。

饶是见惯生死的江东猛虎，亦不由虎目含泪。

余下八百江东儿郎，更是对王芬等乱臣贼子，切齿生恨。

驱马涉水，穿越废墟。

又换乘革船，抵达龙楼。

“臣，曹操。

护驾来迟，有罪。”曹操身披甲胄，单膝跪地。

“曹将军请起。”陛下和颜悦色，似无大碍：“赐座。”

“谢陛下。”宫女搬来胡床，曹操起身落座。

“此行如何？”陛下笑问。

“幸不辱命。”曹操抱拳道：“臣领兵杀尽死士，攻入刺史府。

掘地三尺，翻出往来密信十余箱。

信中同党，不下百人。”

“信函何处？”陛下面色如常。

“正陈列楼外。”曹操答曰。

“孙校尉。”陛下轻唤。

“臣在。”孙坚神色坚毅，披甲而入。

“取来一观。”语出，陛下终是动怒。

“喏。”孙坚又领命而出。

须臾。

一卷卷细细收拢于锦囊中的信函，检视无误，依次呈到陛下当面。

陛下耐着性子，逐一亲阅。

时间分秒流逝，堂内落针可闻。

忽见孙坚疾步入内，亲呈一锦囊。

陛下展开一看，遂轻声诵读：“夫废立之事，天下之至不祥也。

古人有‘权成败、计轻重’而行之者，伊尹、霍光是也。

伊尹怀至忠之诚，据宰臣之势，处官司之上，故进退废置，计从事立。

及至霍光受讬国之任，藉宗臣之位，内因太后秉政之重，外有群卿同欲之势，昌邑即位日浅，未有贵宠，朝乏谠臣，议出密近，故计行如转圜，事成如摧朽。

今诸君‘徒见曩者之易，未睹当今之难’。

诸君自度，结众连党，何若七国（前汉七国之乱）？

合肥（侯）之贵，孰若吴、楚（前汉吴楚二藩）？

而造作非常，欲望必克，不亦危乎！”

不等陛下来问。

曹操已起身跪地：“此乃臣，《拒王芬辞书》。”

“若非曹将军进京密告，朕此行危矣。”陛下笑道：“无需自责。”

“臣，惶恐。”曹操再拜：“悉知王芬欲行大逆不道，废立天子，义之所向，遂回信规劝。

不料王芬死不悔改，断难回头。

再三权衡，这才上京密告。

虽忠于国事，却愧对挚友。

臣，心中有愧……”

“成大事者不拘小节。”陛下宽慰道：“曹将军恪守臣节，朕心甚慰。”

跟着话锋一转：“冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌、平原陶丘洪等，连结豪强，欲谋废天子，立合肥侯。

铁证如山，不容狡辩。

传命各州郡，海捕王芬余党。”

“喏！”

“带王芬。”陛下心中仍有疑问。

“喏。”

须臾，草草包扎的王芬，五花大绑，押入大堂。

与曹操目光一碰。

恨从心起，破口大骂：“曹阿瞒，曹吉利！

背信弃义，两面三刀，小人耳！

芬，耻与你为伍！”

曹操面色如常：“尔等乱臣贼子，有何颜面说别人。”

“竖子不足与谋！”王芬含血顿足。

冷眼旁观，待他骂完。

陛下这才开口道：“王使君当知，大逆不道，夷三族。

为家中老小计，可愿和盘托出，以求朕法外施恩。

饶过家中老母幼子。”

“无国，岂有家。”王芬一声长叹，不觉涕泗横流。

胸前血衣斑驳尽染。

颇多悲怆。

须臾，强忍悲愤，续言道：“臣闻，陛下曾问侍中杨奇：‘朕比桓帝如何？
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