兰珏把两份卷子都看了看。

张屏的答卷，一篇文章写得硬梆梆的，破题算是别致，剖析条理清晰，搭配上一笔死板板的小楷字，好像一块方方正正的板砖，分量是有，就是太楞。

刘邴冷笑道：“倘若列几个条目就能成好文章，那么衙门里代写讼状的各个都是文豪。”

李方同道：“此生的这篇文虽然死板有余，文采不足，但从答卷中可见此生思路清晰，性情严谨，见解独特。

反观刘大人选的这一篇，的确是花团锦簇，句句皆有来历，从历代大家到本朝名士，我都看见了，只是看不见他在哪里。

一个连己见都没有的人，进了朝廷之后，要怎么处理政务，替百姓谋福祉，替皇上分忧愁？

不用说别的，他这笔字，就是仿得兰大人吧，虚丽浮夸，恰如其文！”

刘邴摇了摇扇子：“李大人，你这话说的，你到底是在说这学生的字不好呢，还是在说兰大人？”

李方同的神色僵了僵，向兰珏僵硬地拱拱手道：“抱歉，一时口误，兰大人的字我是极其佩服的，可这学生只模仿其形，刻意做作，却全无神韵。”

兰珏含笑道：“无妨无妨，兰某知道李大人是在赞扬兰某，多谢多谢。”

他看那马廉的卷子，试卷上的行楷，乍一看是有他的字迹的影子，可惜那些字都轻飘飘的，好像水草般浮在纸上。

的确和李方同所说的一样，十分浮夸。

兰珏自己好书画，看人往往先看字，何况马廉又仿了他的字体，不由得更加苛刻，觉得从字上来看，此人性情有些浮躁。

再端看马廉的对答与文章，乍一看，颇为工整艳丽，细细品读，每个句子都似曾相识，依稀这句在这里见过，那句在那里见过。

兰珏从中看到了柳羡的政见，云棠的文风，兰珏几篇颇有虚名的诗赋中的句子也在其中。

但此生极会取巧，他把这些句子打碎了，这一点那一点，穿插着用，他这样做，还带着讨考官欢心的用心，但倘若遇上个性死板的考官，只怕不会领情，还会质疑他的品行。

不过，像此生倒是有几分心智，像柳羡和云棠这种有天地之别的，都能被他再中和了几个人的文髓之后编在一体，居然也成了一章。

此生如果进了朝廷，应该比张屏更混得开些。

兰珏蓦然记起了那天刑部门上的那封告密信——

“试子马廉是文贼，窃文盗名，不配参加科试”。

李方同道：“这马生极会投机取巧，文章如同做人，要有自己的精神风骨，在此生的字和文中，我都看不到骨头。”

刘邴笑道：“李大人好大一顶帽子压下来。

引文用典，本是寻常事，一向只听说会用典是学问好，到李大人这里怎么就成了投机取巧品行差了？

难道李大人习字时没临过帖，写文章不曾用古人词句？

我倒觉得此生伶俐机敏，堪成大器。

李大人宁可抬举一个死鱼眼珠子般的试子，也不取马生，莫不是其中提到了柳老太傅的词句，李大人不高兴？

恩师云太傅的词句此生也有用，我倒觉得他用得极好，若恩师见到了，必然会赞赏。”

李方同青了脸，陶周风连忙劝和道：“唉，二位为皇上选拔人才，都是本着一片耿耿之心。

这两个试子嘛……确实难以抉择。

这个张屏，本部堂认识，怪不得看他的字迹有些眼熟。

前日刚审过一场案子，此生头脑机敏，协助刑部破了多年的悬案。

文章虽然写得死板了些，但，本部堂觉得，他这个人并不死板……”

其余的阅卷官听到这个话风，就知道陶周风心中比较属意张屏。

与兰珏一同阅卷的翰林院吴学士立刻道：“原来此生还有断案的天份。

难怪他的文章如此严谨。

皇上、太后娘娘、怀王殿下都曾说过，朝廷里需要多一些稳重谨慎的人才，此生恰好合适。”

刘邴道：“正是如此，张屏才不可取。

此生思路死板，不懂变通是其一，其二，他论证之时，所引典句，多有儒学之外。

夫法，民之治也，务者，事之用也。

这是哪里的句子？

法家重刑严苛，此生《商君书》都用上了，要进了朝廷，保不定就是个商鞅般的酷吏。

兰大人，你说对不对？”

李方同的叔父李岄与陶周风同是柳羡的门生，同属一系，兰珏虽然是柳羡的女婿，但柳羡从没让他进过柳家门，兰珏一向与王太师一门走得近，王太师与云太傅同气连枝，此时李方同那方占了上风，情理上，兰珏本来该帮刘邴说两句话。

可兰珏自然是属意张屏，马廉那些小聪明，实在不太上道。

刘邴这么抬举他，十有八九，收过一些好处。

兰珏想着那封告密信，隐隐觉得有些蹊跷，道：“单看考卷，两名试子都有可取之处，马廉词句活泛，张屏失之文采，但见解独到，法家虽多酷吏，管仲韩非，都是圣贤，只是一句《商君书》，却也……确实难以决断……”

陶周风欣然道：“兰侍郎说得很是嘛！”

李方同没想到兰珏居然会在言语中偏向张屏，看着兰珏的眼神有些复杂。

刘邴呵呵道：“唉，兰大人，只怕李大人会因为那两个粽子，不领你的情啊。”

李方同皱起眉：“什么粽子？”

兰珏道：“哦，这个试子张屏，其实兰某也认得。

还曾在他开的小摊上吃过两回饭，一次吃面，一次吃粽子，可能刘大人所指的就是这件事。”

李方同神色微变：“这个试子，居然当街卖吃食？”

刘邴笑吟吟道：“何止，据闻，他还到兰大人府上送过礼，是吧，兰大人？”

兰珏道：“对，送过一篓粽子，兰某当然不敢收礼，就丢了。”

陶周风替兰珏开解道：“兰侍郎认得他，本部堂倒是知道，那次本部堂审案时，兰大人在刑部，因此见过……”

李方同的脸色已经全黑了，刘邴继续道：“据闻此生还曾做过始乱终弃之事，有些情色纠纷。

不过，阅卷当以考卷为主，不可以人品而论……”

陶周风道：“哦？

怪了，单看此生文字，不像这种人啊？”

李方同冷然道：“陶大人，是下官才疏学浅，错荐了卷子。

张屏此卷，请当下官从未推荐过。”

陶周风捧着张屏的卷子，唉声叹气：“李大人，你考虑好了？

如果你不推举，这卷子就到不了本部堂这里，张屏便就此落榜了。”

李方同脸色铁青，深深一揖：“是下官无能，一时眼花。

请大人准许下官收回举荐，这般人品，我李方同无论如何不会推荐！”

陶周风深深叹息，卷起张屏的考卷，抚摸半晌，放到一旁，提笔在马廉的卷子上打了个圈。

刘邴含笑道：“李大人本不用如此严谨，刘某对一些事情也只是听闻而已，唉，说来是我耽误了他，倘若不开考卷，说不定他便中了。

可惜李大人错失了一位门生。”

李方同生硬地道：“李某还要谢谢刘大人，否则，收了这种人做学生，必定是李某一生的耻辱！”

兰珏在一旁一言不发地笑了笑，折回雅部的阅卷房内。

放榜的那个上午，张屏和陈筹站在人群中，反复将榜单看了几遍，确定上面没有他二人的大名。

张屏默默地转身，走出了人群，陈筹垂头丧气走在他身后。

一匹白马疾奔而来，险些撞到张屏，张屏与陈筹闪到街边，马上的人勒住缰绳，居高临下俯视他二人，扬眉笑道：“张兄，陈兄，好巧。”

张屏掀起眼皮，见那人竟是马廉。

马廉神采奕奕，眉梢眼底，尽是得色：“张兄，陈兄，榜上可有名乎？”

陈筹硬梆梆道：“名落孙山，真是羡慕死马兄你了。”

马廉笑道：“哪里哪里，榜单末尾，殿试之上，恐怕也是末名，侥幸而已。

二位仁兄高才，下一科定能金榜题名！”

一抖马缰，卷尘而去。

陈筹哼道：“小人得志！

唉，可惜，人家就是能得了志……张兄，你有什么打算？

我想就留在京城。”

张屏道：“我回南池县，京城物价太高，住不起。”

陈筹道：“你与我一样，都没爹没娘的人，在哪里不行？

京城的物价是高，不过先前你卖面，不也够花么？

等以后咱俩互相帮衬，之前的几个月都过了，三年，那还不是一晃眼的事儿？

除非，你不想接着考了……那多可惜……连马廉都能中，科举我看没什么难的，下一科你我肯定能中！”
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