但是这个城市和佛朗士其他地方联系并不方便，他们只能够和皮顿进行贸易。

在这些不平等的贸易中，莱而人吃足了苦头，但是为了维持生活除了接受这种不平等的交易，没有其他办法。

傲慢的皮顿人终于惹怒了住在莱而以及更南边的人们。

无数人用勇气和生命终于换来了通向西拜和意雷的航路。

海上贸易线路的兴起并不是一朝一夕能够完成的事情，单单南港的建造便整整持续了一百多年的时间。

但是无论如何，南港和莱而终于因为这条海上贸易通道而繁荣了起来。

富有起来的南港和莱而人并没有忘记皮顿人的‘慷慨‘。

南港和莱而人愿意将财富带给瑟思堡以及佛朗士其他任何一个城市，甚至是藏在深山里面的巴特，但是皮顿绝对享受不到这样的待遇。

自从佛朗士南部繁荣发达起来到现在还没有超过一百年时间，南港和莱而的老一辈人还没有完全忘记对皮顿的怨恨。

而皮顿这个原本南方最繁荣最庞大的郡已经衰败得不成模样了。

有钱人纷纷迁移到莱而或者是南港。

贸易车队也不在皮顿停留。

皮顿出产的最好的羊毛，显然没有从南港运来的丝绸那样有吸引力，商人们宁可多赶一百多里路，在南港有更高的利润等候着他们。

失去了羊毛，棉花贸易，织造的棉布卖不出去，成群技艺精湛的手艺工人离开这个毫无希望的地方到别处谋生去了。

原本出产整个佛朗士最优质羊毛的皮顿绵羊，也不得不成了人们盘中的佳肴。

用来种植棉花的农田早已经长满了荒草，一切都变得如此萧条。

看到这副景象，瑞博感慨万千。

这一切，并不是从书上看来的，没有任何一本书会留意南方这段不起眼的历史。

南方一批流浪者几百年的奋斗在历史学家眼中，远远没有一份政治宣言或者是停战协议更有意义。

但是，对于瑞博来说，这是他亲眼见到的历史，这个历史见证着两个城市的兴起了一个中心的衰亡。

瑞博看着窗外胡思乱想，他没有注意到天色已经渐渐暗淡下来了。

突然间，瑞博听到门外有脚步声，他习惯性得闪避到房间的一个角落里。

门吱呀一声打开了，明亮的烛光一下子照耀到瑞博的眼睛里面。

瑞博眯缝起眼睛，用凯尔勒教给自己的办法，适应着突然变亮的房间。

凯尔勒曾经告诉过他，在这种情况下，闭眼是最差的选择，因为，这时候一把匕首便能够结束一切。

眯起眼睛虽然看不清楚但是至少知道危险来自何方。

出乎预料之外的是，拿来烛台的竟然是那位漂亮的男爵千金。

‘瑞博.海德先生，我给您拿来了烛台，我可以坐下吗，不妨碍你休息吧。

‘那位千金小姐说道。

‘不不不，这里是您的家，打扰的应该是我。

‘瑞博说道。

‘嗯，瑞博――我能够叫你瑞博吗？

‘那位漂亮的千金小姐关注着瑞博的神情。

‘荣幸之至。

‘

‘我对于茶很感兴趣，你能够告诉一些这方面的事情吗？

‘这位小姐显然一时也找不到话题。

瑞博对于这位漂亮的小姐并没有多少兴趣，他可不想替自己惹来不必要的麻烦，埃克特的吩咐只是获得三天后的邀请，而不是拐到一个男爵千金作新娘。

因此他使用尽可能平淡的语气，和这位小姐攀谈起来。

在他看来，这和往常自己在店里面对一位顾客，为顾客详细得描述商品的特性并没有什么两样。

唯一不同的便是，身边的这位小姐注意的显然并不是商品本身，而是出售商品的人。

这令瑞博极为担忧。

‘你知道的真多。

‘小姐感慨地说道。

‘啊，没有什么，接触得多了，也就记住了。

‘瑞博说道。

‘这样快乐吗？

‘小姐问道。

对于这莫名其妙的提问，瑞博一时不知道怎样回答。

‘你自己一定有很多喜欢的东西吧，玩耍，至少两年前我在你这个年纪的时候，还是很喜欢玩耍。

‘小姐解释道。

‘没有，游戏和玩耍对于我来说，实在是太奢侈的两件事情了。

‘瑞博实话实说。

听到瑞博这样回答，那位小姐的眼神突然间一亮，她叹了口气说道：‘虽然我的年龄比你大，但是显然你比我要成熟多了，你已经知道自己承担自己的生活，但是，我仍旧要令我的父母操心。

‘

‘您有一对慈祥的父母和温暖的家庭，而我，我的父母早已经去世了。

‘瑞博同样长叹一声说道。

‘是的，我比你幸福多了，我很希望能够进一步了解你，这几天你都有空吗？

三天之后，我家要举办一次晚宴，是在林间的别墅里面，我希望你能够来参加。

‘那位漂亮的小姐发出了邀请。

听到这些瑞博别提有多么高兴了，他成功过关了，他兴奋的心情以至于显露出喜悦的表情。

‘荣幸之至。

‘瑞博尽可能平静地说道。

瑞博喜悦的神情显然让男爵千金有所误会了，她羞红了脸，连忙告辞出来，一路走还一路思索着刚才的那番邀请是不是太过唐突了，待会儿该怎么和父母提起，父亲会不会严厉的反对自己。

事实上，这位漂亮的千金小姐最担心的就是这一点，因为喜欢上一个比自己小两三岁的少年，这原本是连她自己都无法想象的事情。

瑞博待在小客厅里面，他耐心得等待着舞会的结束。

如果舞会结束的话，那些破落贵族们离开时，马车的声音，足以让他知道什么时候应该向主人告辞了。

月上梢头，夜色渐渐深了。

终于有第一辆马车离开了。

瑞博估摸着应该是告辞的时间了。

他走下楼梯。

男爵夫妻仍旧是最吸引人注意的目标之一。

走到男爵面前，瑞博轻轻得鞠了个躬说道：‘万分荣幸参加阁下的舞会，时间不早了，我也应该告辞了。

‘

对此隆那男爵确实有些讶异，在他看来时间还很早，舞会还等于刚刚开始呢，除了一个有紧急公务的客人匆匆离开之外，大多数人还根本没有告辞的意思呢。

是不是太怠慢了这个少年，人家远道而来被自己赶到小客厅里面待了这么长时间，心里面难免有些不舒服。

想到这里，隆那男爵笑着说道：‘时间还早得很，你还没有和我的女儿跳过舞吧。

要不要让我动用一下我作为父亲的特权？

‘

‘是啊，大老远很难得来一次，现在走太早了吧。

‘男爵夫人也在一旁劝解道。

‘正是因为住得远才不得不告辞，明天还有事，埃克特叔叔那里的事情肯定还需要我帮忙，至于跳舞，实在不想有损您公正的名声，那些辛辛苦苦排队的人实在是太可怜了，还是等到以后有机会，由我来邀请贵千金一起去跳舞吧。

‘瑞博说道。

看到瑞博不为所动，坚决要离开，隆那男爵夫妻显然有些失望。

男爵说道：‘过几天，我要在我的小别墅里面举办一场晚宴，你能够来参加吗？

‘

‘荣幸之至，事实上我早已经答应了贵千金的邀请了。

‘瑞博说道。
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