赵嘉昏睡了整整三日,        在此期间，左谷蠡王伊稚斜率领大军撤回草原,        殿后的两千胡骑尽被诛灭。

须卜勇麾下再次遭到重创，不算死伤的别部蛮骑，本部能战的勇士少去四成，相当长一段时间内,        再无力南下侵扰。

由于魏悦所部骑兵使用特制的长刃，凡是死在刀下的胡骑，近乎找不到一具完整的尸体。

随着伊稚斜的大军北返,        云中骑的凶残传遍草原,        魏尚的凶名更上一层楼。

云中郡彻底被匈奴本部和别部视为死地,        只要魏尚坐镇一日,        没有哪个部落会想不开,        主动冲过来找死。

程不识率领的军队在云中城驻扎两日，很快再次启程。

云中郡兵势已解,        相邻的定襄郡和雁门郡依旧烽火四起。

定襄郡遭到右谷蠡王的猛攻,        当地守军陷入苦战，不过随着援军的抵达，勉强还能支撑。

雁门郡被左贤王和右贤王的军队夹攻,        雁门太守在城头力战而死，如今由都尉率军守城,        援军被左贤王麾下拦截,        始终无法同城内的守军汇合。

边军被匈奴困住,        两郡的百姓遭到灭顶之灾。

凡匈奴骑兵过处,        近乎鸡犬不留，熊熊大火之后，入目尽是一片荒芜。

倒塌的房屋、漆黑的土垣、散落遍地的尸骨、盘旋在天空的乌鸦和秃鹫，再再说明这里曾发生何等惨剧。

匈奴大军一路烧杀劫掠，雁门郡和定襄郡的青壮大批战死，妇人孩童被掳走，谷仓被打开，牛羊被大群赶向草原，曾经繁华的边郡马市也遭到火焚。

如非李当户率军及时赶到，打退匈奴骑兵的进攻，连马场都未必能够保住。

如果被匈奴人冲进马场，养在雁门郡的战马都会被掠走。

尽管上郡的援兵来得够快，雁门的形势依旧岌岌可危。

消息传到云中郡，程不识迅速调集军队，携带魏尚命匠人赶制的毒烟筒，日夜兼程赶往雁门郡。

与此同时，飞骑不断驰出边郡，将战报送往长安。

获悉进攻云中郡的匈奴撤兵，朝廷上下来不及松口气，就接到了雁门太守战死的消息。

景帝召重臣商议，周亚夫依旧卧病在床，没有露面，倒是久病的弓高侯被召入宣室，和御史大夫刘舍、魏其侯窦婴一同探讨军情。

得景帝许可，亲往长安谢罪的梁王也被景帝召来，参与到军情讨论之中。

太子刘彻坐在景帝身侧，在众人议边郡战事时，始终保持安静，没有试着开口，脸上的神情却带着愤怒和激动。

和景帝相比，他仍很难做到喜怒不形于色，尤其是听到雁门太守死战，匈奴屠杀雁门百姓的奏报时，更是攥紧双拳，胸中燃起熊熊怒火。

“陛下，臣请再调大军。”刘舍道。

自从知晓匈奴单于的大帐出现在战场，朝廷上下都知此战非同小可。

仗打到这个地步，哪怕是拼人命也绝不能退后半步。

匈奴是一群可怕的恶狼，一旦发现机会，势必会凶狠扑上来，不咬断对手的喉咙誓不罢休。

“陛下，代国相勇猛擅兵，可调代国兵增援雁门。”梁王刘武道。

别看代王是个小透明，代国相灌夫可是以勇猛闻名。

吴楚七国之乱时，灌夫立下战功被封中郎将，其后葬父还乡，归朝后即被任命为代国相。

如今代国的疆域和兵力同文帝时不能比，但调出几千国兵，由丞相灌夫率领驰援边郡，依旧不是什么难事。

更重要的是，这些兵调出来，自然不会再送回去。

对从七国之乱后就决意削弱诸侯王的景帝来说，可谓是一举两得。

代国弱归弱，代王小透明归小透明，因未参与到七国之乱，加上刘登喜欢家里蹲，从不外出惹事，景帝想减国兵都找不到借口。

梁王提议一出，刘舍和窦婴都不免侧目。

再看微微颔首的景帝，心中各有思量，最终都出声赞同此议，请景帝下旨调代国兵。

一则，边郡青壮尽被征召，运粮的商贾赘婿都上了战场，实在再无兵力可发；二来，匈奴大举南下，第一批援军抵达，除云中郡外，定襄、雁门的危情仍不得解，再出援军势在必行；三来，相比长安，代王的辖地距边郡更近，出兵更加迅速，能更快的增援雁门郡，抵挡匈奴大军的刀锋。

“传旨代王，以代国相领兵驰援雁门。”

“命云中太守严守边界，命上郡分出兵力增援定襄。”

景帝连下数道旨意，快马当日便驰出长安城，一路马不停蹄，向边郡疾驰而去。

长乐宫中，刘荣跽坐在窦太后面前，聆听太后教诲。

他在三日前抵达长安，安顿不久，中尉郅都就携圣旨过府。

对于侵占太宗庙土地一事，刘荣供认不讳，并当面写成认罪条陈，请中尉代呈景帝。

这样的发展让郅都有几分意外。

同当初被废太子位时相比，面前的临江王不说判若两人，改变也是不小。

在过府之前，郅都曾以为要面对一个暮气沉沉的刘荣，不承想，当面对簿，刘荣的反应和表现都和预想中大相径庭。

这样的临江王让郅都有些看不透。

想到这份认罪书呈送上去的后果，哪怕是心硬如石的郅都尉，也不免为眼前的青年感到可惜。

然而，对比自己的处境，郅都又不免苦笑。

临江王的未来终究可期，自己的下场将会如何，怕是还要看天子和太后的决意。

送走郅都，刘荣又将请安的奏疏送入宫中，其后就紧闭府门，将自己圈起来，不见任何人。

直至长乐宫来召，才第一次走出甲第，出现在长安众人面前。

进入长乐宫后，刘荣的一举一动都愈发谨慎，言辞滴水不漏，哪怕窦太后眼不能视，也能察觉出他身上的不同。

挥退宦者宫人，待殿内只剩下祖孙二人，窦太后才缓缓开口，神情和声音都透出苍老。

“阿荣，莫要怨恨你父。”

“孙儿不敢。”刘荣俯首。

“是不敢，而非不怨？”窦太后追问道。

“大母，入长安之前，孙儿一度以为将死。”刘荣苦笑一声，知晓自己无法在窦太后跟前隐瞒，干脆实话实说，“然……”

“然？”

“从江陵往长安时，云姬言及边郡诸事，孙儿一路都在思量，终明了父皇之意，遗憾确有，怨恨实无半分。”

“出自真心？”

“大母，匈奴在侧，汉需杀伐果断、能开疆拓土之君，孙儿不合适。”

刘荣俯首，字字铿锵有力，掷地有声。

殿内寂静良久，窦太后叹息一声：“你自幼聪慧，只是心肠太软，不过于你而言，这样也好。”

“孙儿明白。”

沉重的气氛稍解，窦太后话锋一转：“天子诸子之中，成年者仅你尚未娶妻。

我本想以柏至侯女为你王后，可惜……”

“大母，孙儿已上请除国，不可妻彻侯之女。”刘荣开口道。

“纵是除国，阿荣亦是皇子！”窦太后硬声道。

如果谁敢因此轻视刘荣，她定会让其知晓后果。

“大母，孙儿望能戍边。”刘荣道。

刘荣以皇子身份戍边，景帝断不会同意。

在上请除国的奏疏中，刘荣干脆自请为庶人。

除去诸侯王和皇子身份，又背负侵占太宗庙土地的罪名，他对太子再构不成半点威胁。

自从听过云梅的讲述，他就很想奔赴边郡，亲眼看一看北方草原，亲自体验边民的艰辛，拿起兵器迎战来犯的恶邻，做一个汉家儿郎当做的一切。

窦太后何等敏锐，无需刘荣说得太过直白，就能明白他话中所求。

“此事容我考量。”窦太后道。

“谢大母！”刘荣十分清楚，凭他自己无法说服景帝，甚者，连景帝的面都未必能见到。

想要实现所想，就只能通过窦太后。

如果窦太后点头，事情就有成功的希望。

“孙儿尚有一事。”

“何事？”

“孙儿欲以大母所赐云姬为夫人。”

刘荣上请除国，旨意终究未下。

既然要将云梅留在身边，他必要给她能给的一切。

“可。”窦太后笑着颔首，召少府入殿，命其取绢帛金玉赏赐云梅。

对一同被赐给刘荣的方姬提也未提，仿佛从开始就没有这个人一样。

刘荣离开长乐宫不久，刘嫖带着一匣玉简来给窦太后请安。
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