“妾想归,        不能归。”

六字出口,        云梅伏身在地,        双手并拢在额前,        遮住泛白的俏脸，再不发一言。

刘荣凝视她许久,        方才开口道：“云姬，如今日不归，你恐再不能归。”

“大王，妾不能归。”云梅的心开始狂跳，手指微微颤抖，用力咬住嘴唇。

“也罢,        那就留下吧。”刘荣叹息一声。

“谢大王。”

“下去吧。”

“敬诺。”云梅站起身,        再次行礼。

或许是过于紧张，云梅脚步虚浮,        眼前一阵阵发黑，强撑着退出正殿。

行至廊下时,        恰逢一阵冷风袭来，抬头看向阴沉沉的天空，鼻中突然一阵酸涩。

云中郡，该下雪了吧？

回到居处不久,        即有谒者送来五匹绢、两枚金钗和一枚玉环。

谒者让婢仆将东西放下,        笑着对云梅道：“恭喜云姬,        大王赏赐。”

看着华美的绢帛和首饰,        云梅并无太多喜悦,        反而涌起更多不安。

在谒者离开之前，鼓起勇气，试探问道：“请问长者，与我同来的方姬现在何处？”

“方姬？”谒者脚步停住，转身看向云梅，脸上的笑容丝毫未变，双瞳却是一片暗色，窥不出半分情感。

“云姬是言同行的家人子？”

“确是。”

“其未入王府，数日前旧疾复发，医匠言无治。”

云梅愣住，领会到宦者话中之意，脸色渐渐变得惨白。

“云姬聪慧，今后必有造化。

方姬未入王府即发旧疾，无缘得见大王，实在是福薄。”谒者笑道。

留下这番话，谒者转身离开。

房门合拢，室内的光线陡然变得昏暗。

云梅脊背生出寒意，单手扶着屏风，慢慢挪回到矮榻边，疲惫地坐下，双腿曲到身前，头深深埋入膝盖，呼吸变得急促。

未见大王，未入王府。

福薄。

想起两人分乘不同马车，她再未见方姬，云梅不由得开始颤抖，泪水顺着脸颊滑落，拼命咬住嘴唇，才没有发出声音。

不知过了多久，房门从外开启，婢仆点燃戳灯，驱散室内的黑暗。

橘红的光映在墙壁和屏风上，婢仆的影子不断扭曲拉长，透着说不出的诡异。

云梅抬起头，眼圈泛红。

或许是哭了太久，喉咙一阵火辣辣地疼。

一名年长的仆妇绕过屏风，对云梅脸上的泪痕视而不见，浅笑道：“云姬可歇息得好？

该用膳了。”

仆妇话中暗示之意明显，云梅略微松口气，抹去泪水，从榻上站起身。

缓步移出屏风，看到矮几上的漆碗，云梅的视线落到仆妇身上，后者微微垂首，敬声道：“王府有北来的庖人，所制蒸饼炙肉甚是美味，大王甚喜。”

蒸饼只有巴掌大，炙肉也已片好，云梅吃下一个蒸饼，几块炙肉，随后就放下筷子，转头看向仆妇，道：“我知晓制蒸饼的新法，请媪说于庖人，择日进献大王。”

仆妇抬起头，仔细观察云梅的神情，笑容中增添两份真意：“谒者所言不需，云姬聪慧。”

是夜，江陵城下了一场冷雨。

刘荣独坐殿内，面前的竹简许久没有翻动，砚中的墨早已干涸。

双眼落在即将燃尽的灯芯上，许久一动不动，似定住一般。

云梅辗转反侧，直至后半夜，方才在雨声中沉沉睡去。

睡梦中，少女回到边郡，身上的绮衣换成布裙，背着藤筐走过地头，天空一片碧蓝，田中长出青苗，耳边是父母和阿弟的笑声，连懒惰的兄长都拿起耒耜，帮阿翁一同锄草……

江陵城飘雨时，长安落下一场薄雪。

未央宫响起朝会的乐声，群臣列队入殿，发冠肩头都覆有几片银白，被室内暖风熏化，浸染出暗色的水痕，很快又消失不见。

长乐宫内，窦太后靠在榻上，陈娇坐在榻边，细述城内发生的趣事，窦太后依旧眉心深锁，再不闻往日笑声。

堂邑侯病愈之后，陈娇就被刘嫖送入长乐宫。

自从陈娇开始顶嘴，母女俩的关系急转直下，近乎降到冰点。

堂邑侯充当和事佬，效果微乎其微。

实在是感到头疼，刘嫖干脆把陈娇送回长乐宫，眼不见为净。

现如今，馆陶长公主在窦太后跟前不得好，景帝的心思也是越来越难猜。

自从栗姬死后，景帝再没收过美人入宫。

之前依照王娡的计策，说服景帝考虑刘彻和陈娇的婚事，如今也迟迟没有下文。

馆陶心中没底，奈何正逢多事之秋，实在不敢冒着触怒窦太后的风险去未央宫。

最近朝堂不太平，参奏诸侯王的奏疏不断，先前火力集中在临江王身上，如今更带出梁王。

临江王被告发侵占宗庙土地修建宫殿，罪名落实，难保不会下中尉府。

梁王被告的罪名同样不轻，有官员举发他纵容奸诡刺杀朝臣，将袁盎几人被刺的事翻出来，在朝堂引起不小的波澜。

刘荣被攻讦，窦太后已是怒气不小；刘武也被提出来，更是让她大发雷霆。

袁盎被刺杀是怎么回事，长乐、未央两宫都是心知肚明。

当初极力阻拦景帝立梁王为储，其中就有他一份。

现如今，主谋羊胜、公孙诡就躲在梁王的封国，真要派人捉拿，送入中尉府，绝对一审一个准。

然而景帝迟迟不下旨，任由情况不断发酵，长安城内都开始盛传梁王跋扈，指使宾客刺杀朝官，更在事后包庇纵容，连天子的旨意也不放在心上。

听到城内的传闻，窦太后气得不肯用膳，陈娇劝说也是无用。

朝会之后，景帝亲来长乐宫，窦太后让陈娇下去，殿门关上之后，厉声质问：“为了太子，天子要杀亲子，更要杀我子？

！”

景帝沉声道：“阿母，我怎会如此。”

“休要搪塞于我！”窦太后撑起身，厉声道，“阿启，你真要走到这等地步？

亲子兄弟都要绝情？

你可知今日所为，他日会带来何等后果？

！”

“阿母，我非无心之人。”景帝想要继续说，突然一阵剧烈咳嗽，止都止不住。

窦太后神情凝住，立刻让宫人送上温水，随后让景帝近前，抬手覆上景帝的额头。

“阿启，你的病一直没好？”

景帝饮下半盏温水，勉强止住咳嗽。

看向窦太后，心知遮掩不住，只能尽量放缓语气：“阿母无需担心，不过天气转凉，一时没注意，过些天就好。”

窦太后显然不信，扣住景帝肩膀，意识到景帝瘦到何等程度，心中陡然一惊。

“阿启，是不是……你才这么急？”

窦太后的话十分含糊，景帝却听得清楚明白，轻声道：“阿母放心，总能撑过这几年。”

“你、你这！”窦太后声音沙哑，话到半截突然顿住，用力闭上双眼，许久才道，“给太子选妃吧，尽早封诸皇子为王。

召临江王入长安对薄，除封国。

阿武……梁王那里，我会遣人去，让他把人交出来，亲自到长安请罪，其后削减王国军卫。”

“阿母……”

“太子妃定堂邑侯女。”窦太后声音低沉，扣在景帝肩上的手越来越紧，“阿启，我让步，留下临江王和梁王性命。

在我死后，让太子留窦氏一条血脉。”

景帝低下头，又是一阵剧烈咳嗽。

“阿母，是我不好。”

“好与不好，现今已不重要。”窦太后收回手，疲惫道，“阿启，我不会再阻你，可你要想清楚，如太子不符你愿，后果将会如何。”

“阿母，阿荣生性宽厚，怜惜百姓，然同我一般，终为守成之君。
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