清军三三两两收兵回营,埋锅做饭。

伤兵相互搀扶落在后面,除非是牛录额真以上,其他人得不到特别的照顾。

如此炎热的天气,受伤创口要是很大,极易被感染丢掉性命

这个夜晚很难熬。

勒克德浑从伤兵营中巡视一圈回来,脱下甲衣坐在中军大帐前的草地上,享受片刻的清凉。

今日战果硕硕,大军把忠贞营杀的胆战心惊。

“如果,如果不是翟哲突然来到这里,今夜也许就能攻破忠贞营了吧？”

但是,现实不是如果。

他没有进路,也没有退路,只有一条逃向襄阳城的岔路。

荆州、汉阳和襄阳三地是江北湖广的三个顶点。

他无法再从岳州府退回汉阳府,但可以逃到襄阳。

但是,那就意味着他们将放弃湖广的大片土地,只能坚守最北的一角。

襄阳是进入四川和中原的门户,也是湖广最后的壁垒。

若到了这一步,他为何还要来驰援荆州？

勒克德浑冷静思考眼前的形势。

荆州城下的局势并无特别的变化,湖广军和忠贞营分两侧立营。

只不过是大将军翟哲率几千亲兵卫来到这里,为何让他生出一种无力抗拒之感？

半天时间,斥候探明了方圆百里的每一处隐秘处,翟哲身后没有大队兵马,长江中也没有大队水师水师。

只是岳州府的明军行进的速度比他原来预料的要快,也许明天晚上就能出现在荆州城下。

再在这里呆下去纯粹是等死。

他必须要做点什么,继续攻打忠贞营,还是退回襄阳？

他脑中灵光一闪,或许他可以换一个目标。

无论他承不承认,在心底深处,他畏惧翟哲,尤其是在汉阳府与江南的明军交过手之后。

江南的明军拥有凶猛的火器和严明的纪律,他们在牛皮岭上据险而守,也常常被打得抬不起头来。

如果今夜攻打忠贞营无果,相当于断绝了他最后的机会。

经过一刻钟的思考,他拿定了主意。

忠贞营营寨坚固,锐气未失,如果能把忠贞营诱出大营,他以骑兵偷袭,也许还有一线希望。

今夜,他只有今夜。

一击不中,最迟明日天黑前,他就要率大军撤走了,否则可能会陷入明军的大面包围。

才从战场撤回的士卒抓紧时间吃饭歇息,恢复体力。

勒克德浑紧急召集各部甲喇额真传达军令。

傍晚时分,从南方飘来一阵阴云。

太阳落下山后,光线比往日要暗淡一些。

月亮和星星在云层背后时隐时现。

苍穹之下,三处大营和一座坚城内慢慢点起灯火。

有风,火把随风跳着欢快的舞蹈,像个抓不住的顽皮的孩子。

忠贞营、湖广营和清兵大营均戒备森严。

三处兵营离的太近,明军斥候和清兵斥候在黑暗中摸索交锋。

这种隐秘的狙杀比战场中面对面的厮杀更残酷,考验每一位斥候士卒的耐心和个人武技。

忠贞营中。

中军大帐亮如白昼。

堵胤锡、李过和高一功将这个两个月经历的战事向翟哲详细汇报。

今日大将军的旗号从江中来,先声夺人。

忠贞营又是处于危难之际,堵胤锡指望江南明军来救援,默认把这支兵马的统领权交给翟哲。

况且,翟哲总揽对清虏战事有圣旨为证。

他当然不是心甘情愿,但形势如此,他一个什么都没有的光杆巡抚又能如何？

只能在心中感慨一句：“若何腾蛟是可以谋事之人,湖广又怎么沦落至此

信使已经向湖广营中传达消息,何腾蛟一直没有回复。

也许,他也在为大将军的突然来到感到为难。

翟哲没有理会何腾蛟,听众人讲述完毕后,他下令命李过和高一功收缩战线,加强营区防御。

大将军以身作则,鲍广领亲兵卫坚守在大营的外侧,与李来亨的部众为伴

翟哲一直没有提及救兵在哪里,但看他镇定自若的模样,众人不敢问,还以为荆州城下是给清虏布置的陷阱。

亥时过去,诸将才各自回营中安歇。

柳随风悄然请见翟哲,终于得到与大将军独处的机会。

他在忠贞营中呆了大半年,暗中与几位统领交好,同时对忠贞营内部关系了如指掌,禀告了小半个时辰,才告辞离去

空中阴云越来越厚,头顶的天黑漆漆不知终处。

一阵风呼呼吹过,营中树枝和落叶乱飞。

李来亨坐在一处稍高的草坡上,这两个时辰中,他亲眼目睹眼前的黑森林的轮廓逐渐消失。

“这天难道要下雨吗？”

初始还能有些许月光从云层的缝隙中落下来,现在已是伸手不见五指。

眼前一团黑,脑子的有些景象却越来越清晰。

“大将军,好像和爹差不多高”李来亨回想起翟哲入营时,领诸将入帐时的情境,“他一定亲自上过战场,杀过人”

一个照面,他能嗅出很多味道。

“啧,啧,那些铁甲”李来亨回想起亲兵卫赶到战场时的情景。

当时,战斗已经快结束了,清兵正在撤退。

三千亲兵卫只两个冲锋就击溃了断后的几千清兵。

他们对清兵的屠杀,就像清兵甲士在屠杀忠贞营。

虽然是以精锐之师追击疲惫之军,但他今日亲眼见识了一支装备了火器的甲士有多可怕。

“原来鸟铳还能那么用轰天雷的竟然能抛投进入清虏的阵型”

也许只有骑兵,那些骑射手才能困住这些人,当然仅仅是困住

“如果忠贞营投靠大将军,也行有一天,我也能统领这样一支兵马”

亲兵卫的驻地离他们只有三四里路,李来亨爬起来,甚至想过去找那个高大魁梧的统领说几句话。

天更黑,狙杀不止。

清虏的斥候像疯狗一样袭击守御在各处路口的明军守卫。

接到斥候营的禀告后,李来亨一面命人回中军禀告,一面加派人手,严密监视清虏的动向。

这个夜晚,注定无法平静。

李来亨也能预料到清虏可能会困兽犹斗。

丑时左右,风更大,飞沙走石。

几十里外,灯火如星河般闪耀的清兵大营突然燃起密集熊烈的火把。

片刻之后,斥候在黑暗中奔跑,报告声不绝于耳。

诸将都有心思,一有动静,忠贞营各部统领都走了出来,统领麾下步卒做好应战准备。

翟哲才和衣躺下,听方进的禀告后,也走出大帐查看。

堵胤锡、李过和高一功等人都来到中军请示。

白日的战斗让诸位将士对清虏都有一些畏惧,指望大将军早点掀开底牌,不要再让众人担惊受怕。

翟哲哪里有什么办法,暗营的使者正在往岳州府联络方国安和左若,最快也要明天才能得到消息。

他沉脸下令：“且看清虏动向再说”

清兵火把如长虹贯日,顷刻间驱走了荆州城外的黑暗和安静。

密集的火把先是向西营而来,等到十几里外突然转变方向杀向东营。
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