这只是一桩拾遗补缺的小事，他随手吩咐了人到苏州再走一趟，心思重新回到正题上来，继续考虑着刚才被打断的思路。

“看样子，郑元化你是真的老了吗……”

~~

徐州。

刚入城不久的王珰只被问了两句话，脸色就已经垮下来。

他偷眼打量了一眼王笑，复又低下头，老老实实交待道：“我确实不是真病，就是北面这趟我吓坏了，想歇几天，把一些事情想通。”

“这么说你还顿悟了不少？”

“嘿……也可以这么说，先处理心情，再处理事情嘛。”

王笑道：“眼下只挡住建奴一遭，就已有官吏开始心生懈怠、嫌山东任官比江南清苦。

你是王家人，给我把样子做起来，别一天到晚吊儿郎当的，上行下效，败坏风气！”

王珰一惊，赌咒发誓道：“是，我以后一定卖力干事！

绝不再偷懒！”

王笑冷哼一声，这才放过他。

“关明以及他手下将领的府邸，你带人去抄。

给我盯紧了，若有人敢偷拿好处的、欺凌眷属的，我唯你是问。”

王珰想了想，问道：“总得有个标准吧？

不然我可做不到。”

“十两银子，偷拿超过这个数，严惩不殆。”

“要不十五两吧？

抄家这事我有经验，人家顺手一摸什么数都不好说，要罚太多人的话我可难做……”

“当我这是菜市场？”

王珰叹了口气，心里明白，王笑要等到济南调派的官员、锦衣卫到了才敢开始抄家，这平兴伯府清点起来绝对不是一件轻松的差事。

——唉，笑哥儿越来越凶，我都烦死了。

好不容易应付完，王珰打算尽快退出去，才晃头晃脑走到门边，身后王笑又说了一句，惊得他魂飞魄散！

“去让殿下过来见我。”

“啊！

这这这……原来殿下偷偷混到队伍里来了啊……我都不知道……哦！

想起来了，好像确实是我带他来的……”

~~

两个核桃在手上笨拙地转着，周衍一路都蛮开心的，到了徐州却有些彷徨起来。

等王珰回来一说，他也是吃了一惊，手上的核桃又掉了一颗在地上。

“我一开始就跟你说了，瞒不住。”王珰道：“这次来一看，笑哥儿是愈发严厉了。

我不过是装病偷懒几天，大家心知肚明的事他非要追问，吓死我了，你可要小心些啊。”

“嗯，和姐夫说清楚也好，我去了。”

“核桃你别带着啊，让他看到又要训我了……”

~~

小厮打扮的周衍穿过府衙，正看到小柴禾从不远处走过，依旧是像没认出自己一般。

——问题是，姐夫召见一个小厮，你至少该看我一眼啊。

周衍心里一叹，明白小柴禾其实早就知道自己在队伍里了。

他进了厅堂，王笑已经站起身，拱手道：“殿下。”

“姐夫，我……我过来，其实是有些话想问问你。”

“殿下请坐吧。”王笑叹了一声，给周衍倒了杯茶。

周衍虽不安，依然端端正正的坐好，那气度，半点小厮的样子都没有。

“我不想和姐夫绕弯子，济南城中让我称帝的议论愈演愈烈，但姐夫不表态，我不知怎么办，所以称病偷跑了出来。

此事与王珰无关，是我逼他的。”

王笑捧着茶杯，暖着手，道：“跑出来了就跑出来了，有什么大不了的。”

周衍一愣。

又听王笑道：“天天闷在王府也是辛苦，出来逛逛也好。

下次要出来，大大方方下个诏好了。”

“只是怕宋先生不允。”周衍道，“何况楚律规定，藩王不得擅离封地。”

后半句话的意思，王笑自然明白。

“殿下来，是想问称帝的事吧？”

周衍郑生道：“是。”

王笑道：“此事我不表态，并非你担心的那样，而是我‘不能’表态，这是我们与南京的博弈，我一表态，事情就成了定数，失去了制衡的手段，明白吗？”

周衍听了，心情放松下来，又有些讪然道：“我没有担心什么……”

“殿下就算有担心，也是正常的。”王笑道：“但我从没想过要算计或试探殿下什么。

眼下失地未复、虏寇虎视眈眈，我们自保尚且来不及，何必要把心思放在这些互相猜忌上？”

周衍有些羞愧，抿着嘴不知道敢怎么做答。

带着万般思虑跑来徐州，王笑却是一句话就把他这些思虑全卸掉，让他只觉得自己……小家子气了。

——不过就是一个皇位，如何值得这般辗转反侧？

但周衍想了想，依然昂了昂头，慨然道：“我觉得我来徐州见姐夫是做的对了！

我坦白将疑惑问了出来，亲耳听到姐夫的回答，才能不让心中再有猜忌。”

“殿下想怎么做，何必管旁人觉得对不对？”

王笑随口说了一句，又道：“殿下与侧妃之事我也听说了，此事因我而起，我给殿下提几个思路。”

“姐夫请说。”

“群臣嫌侧妃是异邦女子，但，若是殿下能立志把异邦化为己邦，那些人见殿下有如此志气，岂敢继续聒噪？”

周衍又是一愣，若有所悟。

王笑又道：“这只是一个思路，问题的关键在于殿下你自己的底气。

这世道，你底气越不足，他们又越敢欺你一分，哪怕你是堂堂齐王。”

周衍往深处想了想，眼睛有些发酸，许多道理也是马上明白过来。

若自己真有姐夫这份气魄，群臣又何必担心他功高震主，担心侧妃是异邦郡主？

若有气魄，侧妃必也不会每每埋怨自己掳她过来。

怪不得姐夫敢堂而皇之养那许多外室，也无人敢称其不是……

再一想，这样的道理姐夫愿谆谆告戒自己，何其忠贞坦荡，自己却还疑他……

“姐夫，我明白了。”

明白容易，做起来难啊……王笑心中一叹，忽而问道：“殿下想念父皇吗？”

周衍听了有些恍神。

父皇？

活着的时候本就没见过几次，如今有什么可想的……

周衍答道：“父皇在天有灵，看到我们驱退建奴，定是高兴的。”

王笑道：“近日忽然很想他，想必若他还在，我们也不必如此辛苦……不说这个了，殿下既然来了，正好也看看这南边朝廷的内斗是如何消耗国力，你我引以为戒。”

周衍点点头，泛起笑容，很有气魄地道：“好，也合该让他们看看我们是如何上下一心、共克时艰！”

——谁说姐夫越来越严厉了，以本王看，姐夫是越来越温和平易了才是。

接着便听王笑道：“对了，明日我在菜市口斩首徐镇劣迹将领，殿下可以一起去看看……”

~~

“姑娘，国公又拒绝了去云龙湖游玩的邀请，但这次他说……说三位公子明天若是有空，可以来到菜市口看杀头……”

“邀我们去看杀头？”顾横波微微一愣，转头看了李香君和复社三个公子一眼。

“国公只邀请了三位公子，还说……徐州依法行事，只要三位公子不触犯楚律，绝不会捉拿，不必躲躲藏藏。”
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