“真希望我能和您一样乐观，”温特斯·蒙塔涅问，“您为什么会认为战争能在诸王堡结束？”

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“所以他还要了一样东西，”盖萨每次回想起温特斯·蒙塔涅问的那句话，都感到一阵悲凉和绝望，他甩了甩脑袋，暂时不去想以后的事情，专注于眼下。

“他的第六个条件，”盖萨对斯库尔和马加什说，“他要‘第二陆军学院’。”

“本来也是他张罗办的，”既然已经接受现状，马加什·科尔温的态度变得十分干脆，“他要拿走，无可厚非。”

斯库尔上校却有点患得患失，他有点不好意思，却又忧心忡忡，“说实话，我……我还是有点，唉，他太年轻了。

把陆军学校交给他，用不上二十年，帕拉图陆军里面就全都是他的学生了，到那时，他也才四十岁呀……”

盖萨没有理睬老战友，又竖起一根手指，“他的第七个条件——他要一颗将星。”

“哦？”马加什·科尔温闻言，好奇地问盖萨上校，“您说服他了？”

“不是给他自己要的，是给约翰·杰士卡要的，”盖萨·阿多尼斯瞥了斯库尔上校一眼，“他希望我们同意，由独眼杰士卡担任‘第二学院’的首任校长。”

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盖萨·阿多尼斯上校成为新政府临时最高军事委员会主席的消息，在公告张贴出来以前，就已经如同野火一般传遍了整个枫石城乃至新垦地。

等到公告正式张贴，反而让很多人有了一种靴子落地的空虚感。

对于这项‘任命’，新军内部有人不解、有人不忿、有人不平、有人欢呼雀跃。

军队之外的旁观者们也对此议论纷纷，流言四起。

但是不管军队内外的人们如何看待此项任命、解读出多少隐情，都不会改变这样一个事实——帕拉图共和国新编军这台战争机器，已经正式开动起来。

指挥序列的厘清，就像是打开了蓄水池的闸门。

署着[盖萨·阿多尼斯]名字的一张张羊皮纸，如同洪水般奔涌而出，流向新军的每一块骨骼、每一根肌腱、每一处血肉，将这台战争机器从沉睡中唤醒。

战争又要来了，无人对此怀疑。

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[枫石城大教堂]

自上一次集体表决以后，四郡军队的正式军官，第一次云集于此。

每名军官都领到了一份写着自己姓名的、漆封的委任状，但是在得到命令之前，谁也不敢打开。

布道台上，盖萨·阿多尼斯——现在是准将了——表情冷峻，语气严厉地发表讲话：

“……你们手中的委任状，就是你们的最终任命。

“可以不满，可以不服，可以忿忿不平。

“但是，命令就是命令！

“不容拖延！

不容申诉！

不容拒绝！”

盖萨一挥手：“现在，听口令——开封！”

大教堂里的军官们齐齐揭下漆封，打开了自己的命运。

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[城外军营]

[预备军官宿舍外]

侯德尔躲在宿舍外面的角落，紧紧闭着眼睛，用力打开了通知书。

又呲牙咧嘴地做了一会心理准备，他才鼓足勇气，重新睁开眼睛。

甫一睁眼，他立刻一目十行地在信笺内寻找。

把信封交到他手里的正式军官已经告诉了他，“蓝色是‘是’，红色是‘否’。”

突然，有人从背后拍了一下侯德尔的肩膀，吓得侯德尔一激灵。

敢在这种时候刺激侯德尔的，只有克劳德·李。

“怎么样？”克劳德问。

“什么怎么样？”侯德尔有点想哭，但他强行忍住眼泪，故意装作满不在乎地说，“咱是谁呀？

咱是阁下的亲兵！

能有什么问题？”

可是克劳德却分明看到，侯德尔如同捧着一件易碎的稀世珍宝般，将通知书护在怀里。

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[城外军营]

[铁峰郡军靶场]

“梅森学长！”伍兹——现在是上尉——怯生生地停在办公室门外，朝着门里大喊，“大炮我可就拉走啦！”

房间深处，传来一声野兽般的低吼：

“滚！”

“行！

我这就滚！”伍兹上尉忙不迭地跑路。

不过临走出靶场前，他还在一个劲地叮嘱一个脸上长着可怕胎记的军官。

“要多开解学长，”伍兹拉着胎记军官的袖子，千叮咛万嘱咐，“让他不要太难过。

要是他有什么异样，立刻通知我。”

胎记军官——‘恶魔’昂斯冷淡地点头。

挽马拖着铁峰郡军的大炮离开了靶场，现在，它们已经属于新组建的新军炮兵团。

连同大炮一起被划拨出去的，还有大部分炮兵，以及配套的弹药、装具。

马铃铛声音消失之后，铁峰郡军的靶场立刻变得冷冷清清。

恶魔昂斯在靶场门口站了一会，默默关上了靶场大门。

他难过地走进理查德·梅森的办公室，不知该说什么好。

却发现梅森——同样晋升了一级，如今已是少校——躺在行军床上，举着一个巴掌大的火炮模型，正在偷偷地笑。

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[城外军营]

[军马场]

和炮兵一样，原本分属新垦地各郡的骑兵，也被正式整编为独立编制的骑兵团。

塞伯·卡灵顿中校坐在树荫下，摆弄着他的新帽子，半真半假地抱怨：“新垦地这穷地方，裁缝的手艺是真不太行。”

安德烈亚·切里尼上尉站在树荫下，一只手背在身后，沉默地演练着内德·史密斯劈刺术，一下又一下。

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[铁峰郡某地]

丹泽尔·莫罗上尉的住处，少见的迎来了一位访客——曾经的小马倌、如今已经长成一个男子汉的安格鲁。

“莫罗少校。”安格鲁郑重地呈上委任状，尽可能不去看丹泽尔·莫罗脸上的铁面具，“我带来了您的任命。”

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[枫石城]

[科瑞兄弟裁缝铺]

“我一个瞎子，”约翰·杰士卡冷冷地问，“给我做衣服，有什么用？”

“您已经是将军了，”安娜柔声安抚，“当然要穿配得上将军的衣服。”

莫名其妙跻身将官行列的约翰·杰士卡轻哼了一声，虽然态度依然冷淡，但还是很给面子地配合安娜的指挥，任由裁缝摆布。

一旁的温特斯向着安娜眨了眨眼睛——他的这位老上级对待任何人都不假颜色，唯独对纳瓦雷女士非常敬重。

所以温特斯特意把安娜请出了山。

“你也该做新制服了吧？”杰士卡冷不丁地问。

“是的，”蒙塔涅少校笑着回答，“我也该做几套校官制服啦。”

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[枫石城大议事堂]

国民议会第一次正式全体大会，正在召开。
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