如果这不是辉煌胜利，还有什么是？”

“微不足道的代价？”温特斯冷静地反问：“看看帐篷外面的景象吧，绿谷已经被我变成了火谷。”

“只是一季的收获而已。

枯树会冒出新芽，种子会再次播撒，绿谷迟早会恢复原状的。”

“也许吧。

但他们再也不会信任我们了。”

雅科布陷入沉默，他斟酌词句：“这都是……通往胜利的必要代价。”

“不必安慰我，格林先生。

我知道我在做什么。

但这并不能改变我做过什么……”温特斯手上的尺子和炭笔停了一下，又继续沙沙作响：“也不能——并且不该让我感到任何慰藉。”

雅科布不再说话，他陪着温特斯·蒙塔涅静静地待了一会。

而后者也没有赶他走，只是继续自己的测算。

一个怒气冲冲的脚步声在帐篷外面响起，塞伯·卡灵顿一脚踢开帐帘、踏入帐篷。

见到帐篷里还有其他人，已经到嘴边的质问被塞伯少校咽了回去。

他抱起胳膊站在门边，一言不发地看着雅科布·格林。

雅科布急忙告退。

碍事的家伙刚刚离开帐篷，塞伯少校的咆哮声立刻响起：“为什么不让我追击？

！”

“你的轻骑兵缺乏攻坚能力。”温特斯理性克制地解释：“而且他们太宝贵。

他们有撼动大方阵的勇气，但我不想把他们浪费在硬撼大方阵上。”

“你的步兵在哪里？

！

我不能攻坚？

梅森上尉的大炮又在哪里？

！”

“火势失控，步兵部队不得不撤退，否则也要被卷进火场。

梅森上尉的炮兵已经提前撤离，缺少火炮的支援，与大方阵正面对决会让我们付出高昂的伤亡。”

塞伯少校简直要抓狂，他的怒吼一声大过一声：“高昂伤亡？

该乘胜追击的时候，你却担忧伤亡？

！

你知不知道？

一旦让联省佬站稳脚跟，我们会付出比现在更高、更高、更高的伤亡？

！”

“我们只能接受今天无法完全歼灭敌人的事实。”

“是你错失了战机！”

两人的声音传到帐篷外面，卫兵都被吓得直缩脖子，文员们更是想方设法躲得远远的，连旁听都不敢。

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又是一连串沉重的脚步声响起，赤裸上身的安德烈掀开帐帘，低头走进帐篷——是雅科布·格林跑去把他找来的。

一看到塞伯少校正在居高临下向温特斯喷洒唾沫星子，安德烈不怒反喜。

“甭看我，我不是来劝架的。

劝架这种费力不讨好的事情只有梅森才会做，我可不管。”

安德烈好整以暇地踱到帐篷另一端，给自己倒了一杯水——温特斯的帐篷里只有清水。

他转过身，靠坐着小斗橱，兴致勃勃地说：“况且我一直很好奇，你俩究竟谁的剑术更高明一些。”

塞伯少校轻哼一声，站直了腰，简单整理了一下自己的旧军服。

他深吸一口气，扶着马刀，冷冷地说：“南岸的火已经到山上去了，行省大道完全可以通行。

联省佬的部队就在绿谷外，我的部下已经锁定了他的位置。

现在出发，还有机会一举全歼他们。

再晚一点，那个联省佬就要把那座谷仓加固成龟壳了！”

“我们不会再在他们身上浪费时间。”温特斯停顿片刻，从层层叠叠的不同比例地图的最下方抽出一张地图，递给少校：“巴泽瑙尔的部队已经得到补充，博德上校的兵力处于劣势，我们需要尽快与博德上校会合。”

塞伯接过地图，皱着眉头问：“你能肯定伪政府的另外半个军团已经到了巴泽瑙尔？

说不定他们还在船上。”

“除非亲眼看到，否则我不能肯定。

但是不同来源的情报，目前可以相互验证。”温特斯又递给塞伯一封解密过的信：“这是博德上校最新送来的通报，上校已经发现敌军主力的行踪，在敌军主力部队之中，出现了不属于新垦地军团的旗帜——同样验证了我们已知的信息。”

塞伯沉默片刻，咬着牙说：“从情感上，我希望你尽快去支援博德上校。

但从理智上，我依然认为先歼灭眼前的敌人，再进逼枫石城是更稳妥的策略。”

“我见过枫叶堡，那是一座很坚固的要塞。”温特斯轻轻摇头：“仅凭我们手头的火炮想拿下它，无异于痴人说梦。”

温特斯的理由很充分，但是甜美的战利品就在眼前，唾手可得，不试一试谁能轻言放弃？

塞伯急切地补充理由：“枫叶堡当然不好打，但是枫石城的防御很孱弱！

枫石城才是新垦地行省的精华！

财富！

人口！

资源！

什么都有！

拿下枫石城，亚当斯积攒的物资、军械就都是我们的！

我们可以招兵买马，我们可以重建新垦地军团。”

一旁的安德烈也不住地点头。

温特斯坚决但是不容置疑地反驳：“军队才是我们的一切。

如果博德上校的大部队被击溃，那么就算我们暂时得到枫石城，早晚也会再失去。

如果我们能击溃萨内尔上校的部队，那么就算我们今天放弃枫石城，早晚也能再拿回来。”

“我担心。”塞伯声音已经没有刚开始那么洪亮，脸色也变得灰暗：“错过这次机会，我们恐怕再也拿不下枫石城和枫叶堡。”

温特斯也站起身，平视塞伯，斩钉截铁地说：“就算如此，我们也绝不出卖友军！”

塞伯被温特斯的目光逼到了角落，他一咬牙，跺了一下脚：“好！

那就干！”

既已下定决心，塞伯·卡灵顿就不再犹豫，恢复了平日里桀骜不驯的模样。

他舔了舔尖牙，冷冷地说：“不过我可要提醒你，假如其他三郡部队已经与敌军主力接触，那么即使我们现在就赶去与博德上校汇合，恐怕也晚了！”

塞伯撑着行军桌，伸手沿着“绿谷”、“青银山口”、“长湖镇”、“蛇泽”画出一条无形的线：“就算日夜兼程行军，从绿谷到北面至少也要两天——两天都是最乐观的估计，你的部队可有一大半是步兵！

等他们靠两条腿赶到战场，博德上校和萨内尔早就分出胜负了！”

“我知道。”温特斯点了点塞伯手里的单页地图：“我也有对策。”

塞伯这才第一次把注意力放到温特斯递给他的地图上，他辨认了好一会，努力将地图上的线条、记号与记忆中的山川河流一一对照。

当他真正意识到这张地图意味着什么时候，胆大如塞伯也惊出一身冷汗。

“你……这……我……”塞伯半天说不出一句完整的话，最后瞪着眼睛问：“那绿谷外面联省佬的军队怎么办？

一旦被他追上来，我们可就全完了！”

“根据奥尔德·费尔特少校的表现来看，他是一位风格保守、极端谨慎的统帅。”温特斯坐回行军椅，把玩着手里的牧民小刀：“正是他的谨慎，今天挽救了他的部队。”

“谨慎。”安德烈不屑一顾：“我看是胆小如鼠！”

这一次，轮到塞伯少校点头赞同，他深吸一口气，瓮声瓮气地说：“运气也不错！”

“谨慎是宝贵的品质。”温特斯的指尖抚过刀刃，沉吟：“不过，或许我们能让费尔特少校的‘谨慎’为我们所用。”

“那……”塞伯不甘心地问：“那就这么放过他？”

“谁说要放过他？”温特斯挑起眉毛：“我只是说今天不能全歼他而已。”
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