至于那些人是否有其他诉求，暂时不得而知。”

梅森思前想后，又重重叹了口气。

“然后就是[割头令]。”巴德凝望战场，又看向梅森：“就是您刚才看到的那件事。”

“这样一比较。”梅森苦涩地说：“轻判两个窃贼实在是微不足道的小事。”

巴德摇了摇头：“我反倒觉得……最后这件事才是最重要的。”

“为什么这样说？”梅森不解。

“新垦地军团、特尔敦俘虏……都是外部力量，外力是打不垮我们的。

可[偷割首级]折射出的东西，是埋藏在内脏的榴弹，威力足以让我们粉身碎骨。”

梅森咀嚼着学弟的话，再次陷入沉默。

“偷割首级的案子，我已经处理了不下三十起。

绞死了七个人不是因为偷割特尔敦人的首级，而是因为割取自己人的首级冒功。”

巴德冷静地陈述事实：“下铁峰郡被特尔敦人摧毁了。

中铁峰郡呢？

也元气大伤。

这才是最大、最严峻的问题。

不重判那两名农夫，是因为死得人已经够多了。

铁峰郡现在需要很多东西，但恐惧绝不包含在其中。”

“我们赢了。”梅森有些伤感：“我们也输了，输得一塌糊涂。”

“不！”巴德的语气变得严肃：“您说错了。”

梅森错愕的抬起头。

“我们就是赢了。”巴德坚定地宣告：“我们赢得了生存的权力，这才是最关键的。”

梅森先是一怔，随后“破忧为笑”。

他长长舒了一口气：“是啊！

我们赢得了活过今晚的权力，其他的事情就明天再说吧！”

“对了。”梅森突然想起某人：“温特斯在哪？

把烂摊子甩给我们，他人呢？

哪去了？”

这次轮到巴德叹了口气：“我也不知道。”

……

凌晨时分，盖萨上校回到临时营地，开口就要见温特斯。

他得到同样的答复：“我们也不知道蒙塔涅上尉在哪。”

温特斯在哪，这大概要问烤火者。

……

拂晓，中铁峰郡，不知道是哪里的地方。

“[赫德语]大汗，前面是河！”箭筒士气喘吁吁地回报：“[赫德语]好像到河边了。”

烤火者同样喘着粗气，恶狠狠地问：“[赫德语]狼崽子……那狼崽子还在后面吗？”

大箭筒士侧耳聆听片刻，咽下一口唾沫：“[赫德语]好像没追上来。”

“[赫德语]好，好，暂歇一会。”

四名箭筒士加上烤火者，一共五人藏在河畔的树林歇马。

有箭筒士耐不住口渴，跑到河畔猛喝起来。

大箭筒士也就是侍卫头领则拿头盔舀了些水，奉给烤火者。

威名赫赫的特尔敦大汗，此刻身旁就剩下四个人了。

烤火者啜饮冷水，脸色铁青。

忽然，烤火者猛地回头看向背后的两名箭筒士。

目光相交，那两名箭筒士飞快地低下头。

烤火者缓缓转身，不动声色换了位置，使每个箭筒士都在他的视线范围内。

直到死亡真正来临之前，没人知道自己究竟是懦夫还是勇士。

至少烤火者原本以为他有勇气与帕拉图冠军当面决一死战。

但是，当烤火者真的看到那面滴血赤旗无可阻挡地靠近，当烤火者真的看到汗帐的宿卫人马俱碎……他害怕了。

恐惧在某个瞬间像雪崩一样降临，烤火者发自内心地害怕，怕得要死。

所以他逃跑了，仓皇逃窜。

虽然战败已是不可避免，但直接导致特尔敦部总崩溃的，毫无疑问是烤火者临阵脱逃。

可汗放任他的旌旗被夺取，部众又怎么可能还有拼死的意志？

然而夺取旌旗并不能使对方收刀入鞘，黑夜也无法阻挡对方的脚步，在噩梦般的亡命奔逃中，烤火者的侍卫一个接一个消失。

直至最后只剩下包括他在内的五人。

可他最终还是甩掉了那头狼，“最后还是我赢了”，烤火者精神胜利般心想。

权力能使任何人看起来不可侵犯、高高在上，从越远的地方看，越是如此。

但当那层光环被剥离，只剩下一个人类的形象的时候，他又会立刻变得弱小而易受伤害。

穷途末路的帝王往往形同最卑微的奴隶，令曾经崇拜他的人怀疑自己的眼睛。

所谓英雄气度，与权力并不挂钩。

拥有权势，新入门的奴隶也会来顶礼膜拜、誓死效忠；失去权势，最亲近的箭筒士也变得不可靠起来。

“[赫德语]先在这里歇马。”烤火者间接重申地位：“[赫德语]等到晚上，再顺着河往下游走。

过河，就能回特尔敦部。”

四名箭筒士俯首同意。

“[赫德语]你等都是我最亲近的卫士。

你等不弃我，我也会重重赏赐你等。”

三名箭筒士称谢，脸上却没什么喜色。

唯有大箭筒士直截了当地对烤火者说：“[赫德语]大汗，不必如此作态。

只要我有一条命在，一定保护你回到草原。”

这话语听起来是在表忠心，可说话方式本事就是对权威的侵犯烤火者平日根本不需要考虑这些问题，但他现在却被这些东西占据脑海。

还没等他想好如何回应，河滩远远传来一连串马蹄声。

烤火者几人立刻躲藏起来，大气也不敢出。

蹄声越来越近，大约有十几骑。

听蹄声像草原的马，但是烤火者几人不敢断定，因为两腿人也大量使用缴获的马匹。

直至来人到近处，看清对方身上穿着的是斜襟的袍子，烤火者几人才松一口气

一名箭筒士轻轻吹了一声唿哨烤火者没有来得及阻止。

来人停了下来，也吹了一声唿哨回应。

双方确认身份，而且藏也藏不住了。

烤火者心一横，走出树林。

“[赫德语]你等是哪家部众？”烤火者扬声问。

“[赫德语]大汗？”为首的来者惊喜反问：“[赫德语]是大汗吗？”

烤火者停下脚步，手扶上弓梢：“[赫德语]你等是哪家部众？”

“[赫德语]我是……”为首的来者主动迎了上来，靠近烤火者几人：“[赫德语]我是您的门内奴婢啊！”

烤火者发狂般大笑，抽出弯弓朝着来人就是一箭：“[赫德语]归附众！

叛徒！

裹在草离牛都不吃的腐肉！”

烤火者的突然举动，令他身后的几个箭筒士大吃一惊。

为首的归附众当场被射落马，其他归附众也干脆扯破脸皮，大声呼喊：“放响箭！
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