天气渐寒，日光渐短，转眼到了九月二十。

西院和北院相继建成，众人只等白矾味散去，就要入住。

容辉十分满意，当即拿出二两银子，让周立请工匠们去镇上大吃一顿。

众人连声道谢，鱼贯而去。

当天晚上，一家人点算账目，两座院子盖好，果然花不到一百两。

众人又商量纳采，李家请了亲家夫人做媒。

九月二十二，宜纳采出行。

李蕃宁和李母清早起来，开坛设案，面西而叩：“蕃宁次子容辉，年已长成，未有伉俪，已议娶楚氏之女。

今日纳采，不胜感怆！”当场拿来洒金喜帖，亲自写下儿子姓名。

又当北雁南飞，容辉亲手逮住四只大雁，用笼子装了，盖上红布，一并送往三里湾提亲。

周夫人看见三里湾的陈设，回来后逢人就夸：“李家二公子出息了，取了位千金小姐。

看那架势，至少有一千两嫁妆。”引得全村哗然。

周夫人趁热打铁，次日清早，又提了大雁去问名。

中午拿回一封洒金喜帖，容辉展开细看，啧啧称奇：“原来她是八月十六生的，我总算知道了。”

周夫人会错了意，笑着开解：“大些好，大些好！

女大三，抱金砖。”

周立随后进来，笑着招呼众人：“娘，妹夫，二公子。

田契我都谈好了，三两银子一亩，一共就九百亩，就等着交钱过户了！”

容辉想把这三百亩良田记在父母名下，妯娌间就少了矛盾。

又想到父亲不到不惑，二十年前肯定有一段富贵日子，只担心他再纳个小妾回来，于是拉过母亲商量：“娘，我想把这三百亩田记在您名下，以后妹妹的嫁妆，也算有了着落。”李母闻音知雅，点头默许。

翌日纳征，容辉亲自写下龙凤贴：

素仰壶范，久钦四德，千金一诺，蓬荜生辉。

又封了十两雪花银作聘礼，让大哥一并送到三里湾。

李荣光也带回一封龙凤贴，贴上字迹娟秀：

一枝幸附，三生契合，七襄愧极，九如庆祝。

容辉看了，乐得合不拢嘴。

众人与有荣焉，又商量起吉期。

李母拿出一本黄历，看开一页，指给众人看：“十月初十是个好日子，我看就那天了。”

翌日清晨，周夫人又提了只大雁去三里湾请期，吉日就定在了十月初十。

接连半月，众人忙着搬家。

容雪随父母住进了后院，容光夫妇跟着搬进了东院正屋。

一家人忙得热火朝天，比过年还喜庆。

十月初九，晴空万里。

李荣光穿了水墨色克丝大氅，李荣辉穿了宝蓝色茧绸深衣，兄弟俩作别父母，和周夫人一起去迎嫁妆。

人刚出门，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，唢呐应声响起，直往三里湾去。

宾客陆续登门，李蕃宁在后院正屋陪村里德高望重的老人，李母在后院西厢陪村里福寿双全的老妇。

村里的年轻妇人则由周氏作陪，聚在东院西厢说话。

后院前，两院间，正好有片空地。

又有草台班子搭台唱戏，台下小孩闹，大人笑，宾客逢迎，热热闹闹。

中午席开八桌，刚刚吃完，鞭炮声跟着响起。

一众小孩应声跑进院门报喜：“嫁妆来了，嫁妆来了。”

众人循声望去，容辉正走进院来，向众人拱手行礼。

他身后跟着两个壮汉，抬进一方肩舆，舆上供着福、禄、寿，三位仙翁。

楠木金漆，秋阳下流光溢彩，正是第一台嫁妆。

接着是装衣裳的箱笼，整整十二箱，装首饰的雕花锦盒，整整四大盒。

装被褥的大柜，整整十二柜。

最后是大件器皿，和日用家具，不是掐丝珐琅，就是檀木雕花。

一共一百二十八抬，浩浩荡荡，当真是十里红妆。

嫁妆旁还跟着六个少女，都用红丝束发，梳了双螺短髻，正是梅钗领着君钗、桃钗、剑钗、素钗、菊钗和茶钗，过来布置新房。

她们穿着秋香色窄袖襦裙，罩了见桃红色克丝坎肩。

款步盈盈，巧笑嫣然，一个比一个俊俏，看得众人目瞪口呆，啧啧称奇。

容光最后进门，上前招呼周氏，却见她目光灼灼，脸色阴沉，忙问她：“你怎么了？

你刚出月子，这里硫磺味又大，是不是哪里不舒服。”

周氏轻哼一声，转身要回东院。

容光又拉住她说：“二弟请你铺床。”

周氏皱眉轻嗔：“那我回去洗个手，免得弄脏了二奶奶的新房！”语声微颤，心中不悦溢于言表。

她是长房长媳，却被次媳比得一文不值，自然好受。

容光放开手来，陪她回了东院。

梅钗等人走进西院，看见方石青砖垒墙，阴阳脆瓦盖顶。

油漆光亮，格窗整肃，做工也算细致。

推开樟木隔扇，又见承尘方正，厅室洁净，心中暗暗点头。

容辉跟上来问：“这是多少钱的嫁妆，我看不止一千两！”

梅钗见他得了便宜还卖乖，不由白了他一眼，小声说：“开始是一千两，陈夫人看不过去，又添了九千两。”又高声吩咐众人：“你们也收拾自己的屋子。”众少女齐齐应是，开始布置陈设。

容辉在正厅打下手，东间作了书房，南窗前放黑漆大案，案后放红木圈椅。

北窗下只放了一张贵妃榻，榻前摆了张矮几。

书架贴着东墙，一共六架。

中间空出的东耳房，则作了茶室。

东厅和中厅全用博古架隔开，架后又垂了竹帘，恍如一面墙壁。

中厅分了前后两厅，中间用山水插屏隔开，屏前放了方桌圈椅，和三对交椅。

屏后也放了一张方几，和一对交椅。

中厅和西厅隔着竹帘，帘后列了八座衣柜，西墙前则列了四座衣柜，中间空出西耳室，用作净房。

四柱大床横放在北窗前，床上挂了大红罗帐。

床前又抵着衣柜，对放了一张短榻和一条春凳。

妆案放在南窗前，案头立了面落地铜镜，又在厅中放了张红木圆桌。

潇璇有意让容雪过来住，东厢房也是一般摆设。

西边厢房则作了宴息处。

东次厢暂空，留着添丁进口。

西次厢等另外三间厢房，则分给梅钗等十二人居住。

众人忙进忙出，摆好家具，开大柜分了被褥，又拿出常用衣裳，挂进衣柜。

其余瓷器摆设，要等潇璇进门后定夺，于是和衣料布匹等一并锁进了后罩房。

众人挂完大红灯笼，已是申正时分。

李母听说那边收拾好了，就领着亲朋好友相看嫁妆。

梅钗等见一众乡亲目光灼灼，毛手毛脚，非贪即妒，忙关了隔扇，撑起格窗，只让人在窗外相看。

众人哪里看不出其中意思，当场就有妇人起哄：“好矜持的儿媳，连嫁妆都不好意思让我们看。”“我家小子要是能娶回这样的儿媳，我宁愿给她立规矩。”七嘴八舌，极尽嘲讽之能。

李母尽兴而来，本是想在乡亲面前做回太太。

如今却被没进门的儿媳妇驳了面子，当场气红了脸。

心中虽恼，嘴上还得撑门面：“她们住城里的，规矩大！

她有这份心思，想来还是个知书达理的。
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