“传令！

赌斗提前结束。

三义连环坞认输。”祖胤不知什么时候过来的，冷冷说了一声，径直去了。

李承伸手对石青一拱。

“毒蝎将军，征东军可暂时在此安营，今晚，三义连环坞摆宴相请征东军上下，还请赏光啊。”

“一定！

一定。”石青连声应着。

待李承过去，悄声问道：“祖凤，李大督护说宴请征东军上下，应该是全军两千人吧。”

祖凤翻了他一眼。

“三义连环坞哪里请得起这许多人？

待会我吩咐一声，杀几口猪，犒劳征东军士卒。”

言毕转身就走，只随风飘来一句话：“石青。

下一次，我会赢你的。”

石青直接把这话忽略了，扬声高叫：“祖凤。

几头猪不够，再送十石麦粟。”

祖凤一个趔趄，慌慌张张地跑掉了。

既然有人请客，缺吃少粮的征东军自然不会客气。

为伤兵检查了伤势，安顿下大部，石青带上征东军大小人物，包括赵谏、伍慈、周方、耗子等三十来人，浩浩荡荡前去赴宴。

作陪的主人只有五位；三位大督护，两位领军督护――子弟骑督护祖凤、步兵督护赵不隶。

看到石青一大群人，五人主人非常沉得住气，默不作声地让亲卫多加矮几草席。

惟有韩继哈哈大笑，爽快地说了句“征东军人才济济啊。”

石青谦逊着，率领众人就座，把诺大的中军帐挤得拥挤不堪。

三义军步兵督护赵不隶在麻秋屠军中任过都伯，虽然只是个统带百人的兵头，在三义军中却颇受重用。

赵不隶在禁军呆了十年，军中见闻多少知道一些。

一听说征东军主力是高力士，立即对石青等赞誉有加。

军中之‘士’，不同于‘卒’。

‘士’是武官或者兵头。

高力士有称号，比一般的‘士’高上一等；眼前这些人更是高力士中翘楚，自然会受到赵不隶的敬意。

赵不隶介绍了一番高力士，随后石青说起征东军起兵事由，当听说征东军人马多达十余万，从关中杀到荥阳，接连苦战四个月时。

三位大督护再次对征东军刮目相看。

杯来躇往，石青对三义连环坞也有了更多了解。

三义连环坞以长阳堡、长信堡、长睿堡为核心，加上十三个附庸小堡，共有十六寨，三万五千人丁，近万青壮，常备兵六千。

坞堡遍布谯郡淮河一线，势力范围上千里。

酒过三巡，祖胤举杯道：“见到征东军，方知世间好汉在所多有。

三义连环坞井底之蛙，以前小觑了天下英雄；故此，老朽决意回转谯郡，重整军备。

临行之际，想问一下，征东军欲何去何从？”

想走？

难道回转谯郡便会安然无事？

石青心中一沉。

未等他做出回答，祖胤又道：“征东军若暂无去处，三义连环坞愿帮征东军在谯群建一村寨；自此，三义连环坞和征东军休戚与共，同进共退。

毒蝎将军意下如何？”

这话拉拢的意味极为明显，但仍让人心动。

石青沉吟间，忽地感受到一道目光盯过来，循着感应看去；只见祖凤垂目静坐，面如止水。

只是手中杯、躇僵在空中微微摇晃，道出了主人的心思。

最难消受美人恩。

。

。

苦笑一声。

石青端盏而起，迈入大帐正中心，从三位大督护一举杯，谢道：“三义连环坞盛情款款，毒蝎代征东军上下多谢了。”

仰首饮下美酒，一抹嘴，他语气一变，咄咄逼人道：“赌斗胜负已分。

三位依然不信毒蝎所言？

三义连环坞危在旦夕，三位依然未觉？”

祖胤眉头微蹙，淡然道：“老朽信了将军，已知悍民军厉害，非三义军正面能够相抗；故此，意欲回转谯郡，依寨而守；悍民军再强，不过三千五百人，能奈何得三义连环坞？

若有征东军相助，散佚连环坞更是稳如泰山。”

石青一愕，祖胤之言有些道理。

只是与自己的计划不符，征东军也不能跟了三义连环坞。

思忖了一下，他斟酌道：“悍民军虽只有三千五百人，但豫州兵呢？

与悬瓠城关联的世族农庄呢？

一旦张遇取下悬瓠城，将这些势力收拢理顺，聚集一两万人马轻而易举。

那时，他挥师东进，凭借万余青壮，三义连环坞守得住十六个寨子，上千里之地？

另外，我要说明的是。

征东军主力不会留在淮北，与三义连环坞共进退。”

“啪嗒――”一双筷箸掉落几上。

祖胤眼睛眯起，似乎没有为日后担忧，泰然道：“毒蝎将军，以老朽看来，你等处境不差；一时粮草困厄，岂能难倒两千拿刀之士？

何况前有张遇招揽，后有三义连环坞相请入盟。

为何你将这些一一推却，一力促使三义军和张遇决战？

请问，你究竟意欲何为？”

这老家伙武事不成，心思还是有的；看出蹊跷之处了，看来不说实话不行。

“因为，我需要悬瓠城的物质，装备志愿兵，建立征东军民部和义务兵的村寨。

我还需要三义连环坞稳如泰山，让征东军的村寨得到庇护。

因此，我要破张遇、破悬瓠城。”

石青直接道出自己的目的，语音一顿，又道：“不用讳言，征东军若是一时之困，三义连环坞就是存亡关头；征东军需要三义连环坞帮助才能得到物资，才能有一容身之地，但三义连环坞更需要征东军。

不破张遇，三义连环坞时日无多。”

“未必吧。

。

。”

李承不以为然道：“对于坞堡，朝廷尚且睁只眼闭只眼，张遇凭什么一定要剿灭我们。”

“此一时，彼一时。

三位大督护知道，北方即将大乱，有心之人无不想从中取利。

张遇亦然。”

石青从容说道：“这几日，我从各方得到三条确实消息。

一是，石虎死了，十岁的小太子即位，刘皇后、张豺独揽朝政，朝中乌无烟瘴气，不服者甚多。

二是，张豺逼反乞活军总帅李农，太尉张举亲率禁军围剿，正和乞活在上白对峙。

三是，彭城王石遵得到氐人、羌人以及汉军石闵、刘宁等拥戴，打起除奸邪旗号，起兵十万，进军邺城，讨伐张豺。

我知道的，张遇知道的更早。

诸位也知天下将乱，他又如何不知？

他欲趁乱将豫州经营成一方势力。

岂容得三义连环坞存在！
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