西城贝勒大口喘息着，滚烫的血液从口鼻中滚涌而出。

他拼力转过身，逐渐模糊的双眼看到林士铭一如既往充满鄙夷的冷笑和手里微微冒烟的神机火铳。

铁叶连枷从布斋手中滑落，掉落在积雪枯叶上的声音大得好像摔碎了整个世界。

布斋勉力想要抬起手，却再也没有机会——十数支羽箭呼啸着钉进了他的后背，几乎就在同时，三柄陌刀横扫下盘，将他坐下战马掀倒在地。

叶赫部长最后残存的意识，只看到一名身披明军战袍的铁甲士兵向他走来，一手粗暴地扯掉他的尖顶铁盔，另一只手从腰间摸出一把匕首，慢慢将刀锋逼上布斋的咽喉。

一切复又归于黑暗。

数十里外，纳林布禄突然没来由心里一凛，他勒住马缰，转身朝着故城方向远远眺望。

雪意渐浓，铅色的云层卷涌着沉向地面，灰暗的天幕间映着远方山岭的蒙蒙剪影，仿佛毛玻璃上未拭擦干净的污渍。

纳林布禄努力眯缝起眼睛，想要从这黯淡的景色找出些许蛛丝马迹。

“贝勒爷，您看！”部族里的“墨尔根”神箭手眼神甚好，指着西南方向一处极淡的山影大喊起来。

“那边有黑烟！”

纳林布禄定睛一看，山岳间果然有隐隐黑烟升腾，他仔细辨了辨方向，脸色一下子变得惨白如纸。

“那是……东城！

……家……阿哥！”纳林布禄有些慌乱地失声叫喊起来，他眼前一阵迷乱，仿佛看到布斋阿哥在明人的围攻下不支倒地，明军轻骑纵马飞驰，散落在雪原上的数十辆敞板大车满载财宝，如同唾手可得的可口美味。

重甲武士大步前进，穿越无人把守的三重券门，阔步在空荡荡的城寨中央。

浇满松油的火炬在他们手中噼啪作响，金红的焰苗跳动着直冒青烟，燎过茅草屋舍枯焦的顶棚立刻跃起一条鲜亮的火线。

城市在烈火的肆虐下呻吟颤抖，灼热的气浪在倾圮的垣壁间蒸腾直上。

明人沿山道而上，会聚在内城中央的八角楼下。

他们边说着汉话冷冷地笑，轻蔑而残忍的表情显得格外真切而清晰。

糊着彩纸的窗棂被冲椎凿穿，关东风格的椴木家具被链锤砸成木块。

陶瓷的碎片，丝绸的残绢被往来的军靴践踏成泥。

缠着油布卷的长箭在火把上点着，身穿皮甲的弓箭手们将百千支这样燃烧的飞萤射上八角楼，烟火立刻从木制的梁柱上窜起，整座建筑变成了一支通红的火柱……

“不！”纳林布禄呜咽着叫喊起来，一下子觉得自己成为孤家寡人，被孤零零地抛弃在了潜布凶险的丛林当中。

往前一步，是居心叵测的建州人；退后一步则是明廷毫无怜悯的战争机器。

他头脑里半晌一片空白，直到有人轻轻拉动他的衣袖。

“纳林布禄，阿哥，”金台石低声唤道：“明人的追兵随时都有可能赶上来。”他停了停，有些犹豫地左右看了看，补充道：“您现在就是叶赫部长了。”

纳林布禄如梦初醒，他转过头，看看围聚在四周的部众，他们神情紧张不发一言，眼睛里充满了渴望和期待的神色。

“这样……”叶赫部长在心中微微叹了口气，脸上却作出最为坚毅的表情。

“我们出发吧，去长白山。”
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