大块头哥萨克统领悲痛地埋下头，不知雨水还是泪水顺着他抖动的脸颊和肩膀不住滴下，“从最初开始，我们就一直被中国人牵着鼻子走。

他们故布疑阵，绕过戒备森严的莫吉廖夫防线直插到我军的后方。

我奉鲁波廖夫阁下之命率五千哥萨克四出侦察，结果在通往奥尔沙的道路上发现了重装车辆留下的轮印，于是循迹一路往北追踪。

那支中**队的行动颇为缓慢，但战地警戒却十分严密，一时间倒无法探知其虚实……”

瓦莲莉娅此时已走到房间一角的沙发上坐了下来，听到这里她不由叹了口气道：“这只是一支疑兵罢了，帝**利在速胜，主力必会全速东进以求决战。”

“接下来的事正如公爵小姐您所言一般。”叶尔马克点着头继续说道：“过不几天，公爵就派人送来了急令，说是中**队已经通过斯摩棱斯克，萨福诺沃城堡告急。

于是他带领主力七万人马前往增援，命我率队撤回莫吉廖夫。

然而——”

“莫吉廖夫已经失守了。”瓦莲莉娅替他低声说了出来。

“正是，可小姐您是如何知道的？”叶尔马克惊愕地抬起头，敬仰的神色写满了一脸。

梅尔库罗娃小姐淡然苦笑一声，“在中国的史书甚至演义小说当中，这样的战例有的是。

如果我没猜错的话，萨福诺沃则是另一个陷阱，帝**这回可是要围城打援啊。

以我军的战斗力，要是一旦陷入包围圈那可就是九死一生啊。”

“唉，要是这仗由小姐您来指挥的话，又怎么会打得如此窝囊！”叶尔马克想起在中国人炮火中倒下的一个个弟兄们，不禁满怀痛心疾首，忍不住抱怨了起来。

“戈都诺夫那个鞑靼崽子专会弄权擅政任人唯亲，军旅将帅尽是苏伊斯基、亚历山大之流的庸人，像公爵小姐您这样有统御六军征战天下之能的良材却得不到重用。

长此以往，可是要国将不国啊！”他哽咽了几声，又道：“如今鲁波廖夫公爵已丧身兵祸，俄罗斯虽大，所能仰仗的也只有小姐您了！

不瞒您说，斯摩棱斯克一战之后镇守萨福诺沃的罗曼诺夫公爵便与各路哥萨克统领一道联名上书，保荐您为战地最高指挥官。

现在费多尔沙皇陛下已经签发了委任命令，国家兴亡为万事之重，恳请您就勿要再作推让了！”

“现在帝**队的动向如何？”瓦莲莉娅没有直接作出回答，而是向他反问道。

叶尔马克微作一楞，他昂着脑袋使劲想了想，这才回答道：“说起来也真是奇怪，中国人在斯摩棱斯克战役之后不但没有接着打了胜仗的余威强袭萨福诺沃，反倒收拢全军退回莫吉廖夫。

这内中的缘故实在是令人费解啊。”

“会不会是……帝**在斯摩棱斯克一战中消耗了过多的战争物资，在获得后方补充之前已经暂时失去了进攻的能力呢？”

“应该不会。”叶尔马克叹息着摇摇头，“据我们目前所获知的情报，中**队在波兰敖德萨港建立了一座大型补给基地，从海上运来的军备物资都在那里卸船分运至前线。

由于第聂伯河乃至于顿河流域都落入波兰人之手，我们的部队根本无法对这条补给线实施扰袭，因而中国人的后勤供应能一直保持畅通无阻。

莫吉廖夫沦陷之后，当天即有五百车的物资被运入城堡，如果再算上战斗中缴获捡拾的战利品，估计已经可以供他们维持半月之久了。”

瓦莲莉娅沉默地低下头去，过了好一会儿，她才轻启朱唇黯然说道：“我明白了。”

“明白什么？”这话中的深义绝非哥萨克统领武人的头脑所能理解，他茫然地抓了抓耳朵终于忍不住开口问道。

“我是说……已经没有再作逃避的余地了。”

……

一记轻轻的敲门声打断了少女的回忆，瓦莲莉娅惊觉地转过头，眼中却只有一片饱噙泪水的迷蒙。

她连忙回身朝着窗外，以尽可能平静的声音令道：“进来吧。”

“公爵小姐，”城堡管家捧着手缓步走了进来，“一切都按照您的吩咐准备好了。”

“我知道了，你退下去吧。”瓦莲莉娅淡淡地说，“通知亲卫队，一个小时以后出发。”

“是。”

听着胡桃木房门在身后关响，瓦莲莉娅的目光也最后投向东方阴云密布的天际。

两行清泪终于止不住沿着那绝美的脸庞缓缓滴落，每一粒都晶莹剔透胜过世上最名贵的珍珠。

“终于，我们还是要在战场上见面了，我的……爱人。”

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