“情况大体上就是这样，”萧弈天疲倦地往椅背上一靠，端起茶杯猛灌了一口。

“看来朝廷这次是要打算动真格的了，禁海停商、削减军队，这无论那一条都是我们所无法承受的。”

“光是禁海停商一条，对行省的打击便是毁灭性的！”舒时德忧虑地说道：“难道皇帝不知道帝国的东南沿海省份同样也会因此损失惨重吗？”

“不仅如此，”于庆丰补充道：“削减军队会使西洋直面欧陆各国的强力反弹。

他们已经见识过了我们的富庶，也从贸易中获利甚丰。

如果帝国势力突然退出了欧罗巴，他们会怎么做？

只要有那么一丁点进取精神和对利益的追求，他们就会主动来寻找我们。

总有那么一天，欧洲的航海家会发现好望角，然后是霍尔木兹和满剌加。

面对我们在南洋留下的巨大势力真空，他们没有理由去抗拒这个巨大的诱惑。

一旦欧洲人在南洋站稳脚跟，帝国的危机就真正到来了。”

萧弈天放下茶杯，目光有些游移不定。

“可是现在中土的舆论导向就是这样，几乎所有文人都众口一词对我们大加批判。

虽然朝中也有为我们说话的官员，但他们的声音毕竟太过于微弱了。

我想我们始终在犯一个错误：忽视了文官和他们代表的几百万读书人的力量。”

于庆丰若有所思地点点头，“您的意思是……拉拢他们？”

“不，要打倒他们！

我们要用自己的价值体系来诠释古代经典，用属于我们的声音压倒那些腐儒们的声音！”

“可是大人，我们该怎么做呢？”于庆丰问道。

“有个叫李贽的文士，庆丰你可曾知晓？”

于庆丰歪着头想了想，回答道：“李贽？

应该是在云南任过知府的那个李贽吧？

这个人是王明阳心学派信徒，在南方颇有名气。

如果能把他竖出来作招牌的话一定对我们大有裨益！

不过那个李贽为人放羁，万历八年辞官后就不知所踪……”

“此人现在湖广麻城，”始终默默坐在一旁的蹇尚突然开口道：“大人有什么吩咐吗？”

萧弈天得意地露出笑容，“蹇尚，找个可靠的心腹马上赶往麻城与李贽会见，就说西洋行省想请他——哎，这种事你比我清楚，该怎么说你自己拟定吧，记住，可以答应他任何金钱地位方面的条件！

对了，走之前先在京中找一个叫吴若秋的年轻文士，他是李贽的弟子，你们可以提我的名字。

就这样，快去快回。”

蹇尚掀开门帘走了出去，萧弈天继续对两人说道：“如果李贽愿意的话，我们起码获得了一定的舆论影响力，对抗文官们也不算太困难。

不过，当朝首辅王锡爵的立场我却始终没能摸透。

昨日早朝此人持中立态度，始终不发一言；散朝后却又邀我去相谈，言辞中颇有拢络之意。

我担心他有什么……计划。

唉，现在最迫切问题始终是皇帝的圣旨，要是不能说服圣上回心转意，别的做得再多也是白搭。”

“大人勿要焦虑，”于庆丰道：“实在不行的话我们就劝服总督在西洋自立为王，那时帝国鞭长莫及，也管不到我们了。”

萧弈天剑眉一竖：“绝对不行！

要说自立为王，谁比当年靖海侯、南泓伯他们更有资格，谁比于谦总督更有资格？

你们绝对不要忘记，我们永远是炎黄子孙！

永远是中华的子民！

帝国本土不仅是西洋行省的经济后盾，更是我们永恒的精神家园！

脱离了中国，新大陆就是无根之树、无源之水！

哪怕处于最危险的逆境之中，叛国也是绝对不允许的！”

于庆丰羞赧地低下头：“对不起，大人。

我——”

萧弈天挥挥手道：“不用说了，这不算什么大错。

我们再来好好想想——”

“大人！”蹇尚突然一阵风般地冲了进来，上气不接下气地大声叫道：“我们的人从兵部探听到紧急军情，蒙古大军再次南下，前锋已经突破大同防线！”

“什么？”三人同时站起身来，于庆丰与舒时德连忙翻出地图，在萧弈天面前展开。

“蒙古人什么时候发动攻击的？

兵部的反击计划是什么？”萧弈天一面细细察看地图，一面向蹇尚问道。

“消息今天清晨才飞马送入北京，由此推算蒙古人的进攻时间应该在昨日丑时至寅时之间。

由于事起仓猝，兵部正在召开紧急会议，皇上与内阁全体成员都会出席。”

“这是正统朝瓦剌也先进犯的老路啊！”萧弈天叹道：“太行八陉中，飞狐、蒲阴、军都三陉是直隶西北藩篱，只要被蒙古骑兵突破其中任何一处，千里沃野之上就再没有什么可以阻挡他们了。”

于庆丰道：“军都陉是京师门户，戍守兵力最为雄厚，如果蒙古人攻打居庸关的话，前有雄关当道，后有大同重兵断其后路，侧面还会受到宣府守军威胁。

只要他们稍有战略头脑便不会以身犯险。

蒲阴飞狐两陉距离甚近，可相互照应，不足之处就是紫荆关防守略显薄弱，当年也先便正是从此处破关进逼北京。

以在下愚见，紫荆关应该是蒙古人的主攻方向。”

“不错。”萧弈天略一颔首，道：“庆丰与我所见略同。

只要大同方面坚守不出，京军配合宣府偏关两镇边军主动出击，来犯的蒙古军队便是瓮中之鳖了。

现在的问题是，我们能不能从这次蒙古入侵中渔利呢？

要是西洋军队为帝国立下战功，说不定——”

“对啊！”蹇尚第一个附和道：“要是土木之变历史重演，我们不就可以勤王立功了吗！”

“胡说！

这不是咒我大明打败仗吗？”萧弈天笑骂道：“老舒，你马上去一趟天津，叫慕容信光做好战斗准备，顺便再拜访一下戚老将军，把局势向他解说一下，能请到老将军秘密来京最好。

蹇尚，你布置好手下，不管有什么新的动静，必须保证舰队能够马上得到我的命令。

庆丰，这两天你随时关注军情，拟订出作战计划。”

“是！”三人一起回答道。

5月19日，山西雁门关。

关前黑压压一片，尽是蒙古大军连绵不绝的临时营帐。

宁武已经失陷，偏关镇守将更是临阵投降。

雁门关现在已是帝国山西防线的最后支撑点，要是被敌人破关而入，中原锦绣河山便直接暴露在蒙古人的铁蹄面前了。

自昨日午时开始，蒙古军队已经发动了足足八次进攻。

敌人抛下的尸体堆积如山，明军的损失也相当惨重：包括指挥使在内的大半官兵英勇捐躯。

此刻，关外正在重新集结准备再战的蒙古兵有数万之多，而守军中尚有战斗力的则不足五百名。

被硝烟熏黑的雁门关城内，残存的明军将士们默默地集合到一起。

他们大多都已在先前的战斗中负过伤，经过简单地包扎后又站到了最前线。

千户陈晋靠在只剩半截的旗杆上，指挥着战士们草草收拾战场，从尸堆血河中捡出尚有用处的武器和物资。

自从指挥使死后，职位最高的他便自动担起了统领的重任。

战鼓声从敌营中远远传来，又一批蒙古士兵排着整齐的队列走上战场。

他们数量多达三千，个个手持皮盾腰悬弯刀，推着各式攻城器械徐徐向前推进。

陈晋叹了口气，拄着长矛挺直腰杆站起身来，举头上望，挑在矛尖的日月双龙旗已经在战火中变得残缺焦黑。

环顾四周，明军士兵们疲倦的面容和血渍斑斑的衣甲令他喉头一阵哽咽。

城楼前一字摆开几十坛烈酒，陈晋揭下头盔，舀了满满一掬大口饮下。

烈酒入腹，化为一股冲天豪气，他高高擎起长矛，让每一个士兵都能看到那面猎猎飘扬始终不曾倒下的旗帜。

“弟兄们，在我们身后，是毫无防备的晋南各县，是生养了我们的土地，是我们的家啊！

千千万万百姓关注着这里的战事，因为他们的性命全都依赖雁门关的保护——这其中也包括了我们的家人！

要是蒙古人突破雁门关，等待他们的会是什么？

难道那些嗜血的野兽也会懂得仁慈吗？

不！
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