这凶狠而精确的全力一击轻易穿透了哥萨克步兵的轻皮甲，随着战马一个优雅的回旋，骑士手中枪杆一抖，便把挂在枪头的敌兵摔落在地，转身按辔徐退。

第二列骑兵如法炮制，以分毫不差的准确步伐与友军擦肩而过，精铁枪头落处血花点点如怒放的玫瑰。

俄国士兵手中的短矛、轻盾、弯刀和桦木弓抵挡不住这样的猛攻，眼看着身边的同袍一个个倒下，他们丢盔弃甲，惊惶地往后退缩，生怕自己成为下一波突刺的牺牲品。

五轮冲击已将俄军的前列阵线撕扯得千疮百孔，然而明军的后续部队却没有继续攻击，而是停在百步开外驻马耐心等待。

杀敌归来的骑兵们放下白蜡大枪，从战友们手中接过备用的重型骑矛，掉转马头重新摆出进攻的架势。

缨盔朱袍的旗长们一手挟着军旗，一手端起铜号。

呜咽的长鸣声中，帝国骑兵把沉重的骑矛支在鞍座的凹槽上斜举朝天，纵马向前全力冲锋。

当战马的速度达到顶峰的一刹那，他们应着号声将松木矛杆往下一压，粗钝的生铁矛头正对着步兵齐胸的高度。

接着在下一个瞬间，两百柄骑矛平举齐整如梳，势不可挡地撞进俄军惊惶动摇的方阵。

俄国人的队列几乎立刻就崩溃了，这些临时征召起来的民兵没有半点对抗骑兵集群的经验，手中的圆盾和弯刀也无力对抗骑矛的突刺。

将近四分之一的士兵几乎是立刻倒在了铁蹄冲击之下，余下的残兵再无力抵抗，发一声喊趁着夜色各自四散而逃。

“我就知道……会是这样。”格里哥利苦笑一声，一把推开牵着马挤过人群的副官，以骇人的镇静眼看着自己的军团在面前灰飞烟灭。

“我和中国人干了两年仗，从他们的炮火下逃脱过四次，看来不会再有第五回了。”他从腰间拔出佩刀，学着史诗故事里那些伟大英雄的模样，朝挟弓逞锋纵马而来的滚滚铁骑挥了一个十字。

“去禀报梅尔库罗娃公爵，格里哥利大尉今夜战死于此。”

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“我早告诉过你，彼得?帕夫洛维奇！

第聂伯河渡口决不能丢掉！

否则我们就全完了！”

“那又怎么样？

我一直在呼叫支援，可整个晚上连个能拿菜刀的伙夫都没看到！

你明白吗？

对面有整整一千名步兵，和至少二十门火炮！”

“你明知道已经没有援军了！

所有战线都在败退，光是昨天我们就损失了四十个团！”

“现在说这些没有用，伊万诺夫先生！

彼得?帕夫洛维奇，集结军队，我们必须夺回渡口！

就是现在！”

“这不可能，谢廖沙?别列科夫！

昨晚我手里还有七个团的预备队，到现在已经有一半填进那鬼地方去了！”

“那就再填一半进去！

还不行就把你自己也填进去！”

“北边的缺口怎么办？

波希金?格里哥利的部队昨晚已经全军覆没了！”

“没用！

我刚才就说过，兵力太少了！

很多地方连二比一的数量优势都难以保证，这完全就是白白送死！”

……

瓦莲莉娅在作战室门口站了好一会，默默地聆听着军官们激烈的争吵与埋怨。

战局如此，人人都需要发泄心中的紧张和不安。

因此，她耐心地等待房间里的声音稀落下来，这才伸手拉开白桦木门。

正如她所料，整个作战室一下子静了下来。

“诸位，今日战况如何。”瓦莲莉娅不敢确定自己的声音是否足够镇定，不过至少听起来不像他们那么气急败坏。

她微启朱唇，以一个鼓励的笑容示意参谋挂上一幅萨福诺沃战区的大比例地图。

“公爵小姐……”几名军官彼此交换了个眼色，谢廖沙?别列科夫干咳了两声，顺着长桌往前挪了一小步。

“请原谅我这么说，然而局势糟糕透顶。

昨天夜间，明军同时从战线多处发起攻击。

他们的骑兵已经突破了萨福诺沃的外围防线并向侧翼迂回，击溃了我军部署在城北丘陵地区的哥萨克部队。

另一队中国步兵则袭击了多罗哥布希镇，占领了第聂伯河渡口。”

“这么说水陆两条退路都被截断了？”瓦莲莉娅苦笑了一声，“看起来对我们可不太有利呢。”

“是相当不利，公爵小姐。

您之前定下了战略，以兵力换空间，以空间换时间。

现在无兵可用无路可退，我们所能依仗的两项资源都已经耗尽。

这时间，是再也拖不下去了。”

“拖不下去，就不用再拖了。

彼得?帕夫洛维奇大尉，城堡里还有多少军队？”

“不到三万五千人，公爵小姐。”

“传令下去，全军出击。”

“公爵小姐，我们走哪条路？

城北……还是渡口？”

瓦莲莉娅嘴角微微一动，“不，我们直出正西，迎战李华梅的明军主力。”

她听到一片倒吸冷气的声音，有几个人更是禁不住惊呼起来。

“不可能！

这简直是自杀！”

“自杀？

难道你们到现在还以为有活路可走吗？”美丽的女公爵一翻手拔出短剑猛地钉在长桌中央。

“烧掉指挥部所有文档地图，销毁一切非战斗器具和物资，集合全员决一死战。”

军官们沉默了片刻，然后行动起来执行命令。

他们用战斧和长剑把成叠的羊皮纸地图一张张划破，连同撕碎的成卷文件一起倒进壁炉，另一些人则飞跑出门去传达命令集合士兵。

正当瓦莲莉娅转身准备离去之时，一名参谋递来一张卷起的纸条。

“公爵小姐，长的祭乐已经不再奏响，单听一记开营炮响，接着便是号角的呜咽和牛皮战鼓的轰鸣。

旌旗动处，帝国大军列阵出营。

瓦莲莉娅飞快地转过头飞瞥一眼，眸子里如玉的碧绿略一黯淡，她深吸了口冷气，继续说道：“我们即将面对的，是一场没有胜利的战争。

害怕并不可耻，没有人是为死亡而生。

看着我吧，将士们。

你们的将军眼中也有着和你们同样的恐惧，她的心里也同样想要逃避。

可是恐惧和逃避能起到半点作用吗？

今天，我们可以放下武器忍辱苟活，把男人双手的劳作贡奉给侵略者，让女人和孩子去给他们作奴为婢。

但我们还可以有另一种选择，那就是拼尽生命以死明志！

让整个世界都能看到，一个民族可以被消灭，但绝不会被征服！

今天，将被俄罗斯人流着热泪永远传唱，在这个被遗弃的战场上，有一支被遗弃的军队，他们自愿放弃生的希望走入毁灭，为的是整个民族自由和平等的希望！

为的是让我们的子孙后代能生而享有这天赋的权利！

同胞们！

将士们！

你们愿意吗？

愿意与我一同慷慨赴死吗？”

短暂的几秒钟沉默，接下来，战场上爆发出一阵纷乱而有力的呼喝声。

俄国士兵们敲打着手里的武器，朝着前方影影绰绰的帝国旗帜发出狂暴的战吼。

瓦莲莉娅趁势一夹马腹让坐骑后腿直立起来，“中国人不可一世的日子已经够长久了，他们习惯于轻松到手的胜利，正如我们自己，习惯于在炮火下抱头鼠窜！
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