你很快就能看到，奥斯曼人自以为得的海岸防线，在我们的舰队面前是何等的不堪一击。”

“这么说……”费仲好奇地开口道，“你对拿下君士坦丁堡已经胸有成竹了？”

德雷克露出一个典型的英国式微笑，“你就拭目以待吧。”

同一时刻，神圣罗马帝国，普莱斯堡。

两面暗红色的旗帜垂悬在城市大门的上方，三座绿色山峰上插着银色的洛林十字架。

这是匈牙利王国的标志，自从西元1541年奥斯曼帝国攻陷布达之后，王国首都就迁到了这里。

及至西元1589年，大明万历十七年，这个国家处于神圣罗马帝国皇帝、奥地利大公、波希米亚国王、哈布斯堡的鲁道夫统治之下。

正当穿戴锁子甲的城门卫兵打着呵欠百无聊赖之时，一支人马正沿着多瑙河畔慢慢向城门走来。

为首一队骑士身着重铠衣甲鲜亮，火红的战袍上绣着纯白色的八角十字纹章，高大健壮的战马统一披挂金色纹饰的轻质马铠。

其中一名着装明显比袍泽更为华丽的骑士纵马离开队列，快步来到匈牙利卫兵面前，揭开头盔面罩礼貌地说道。

“你们好，士兵。

我是医院骑士团支团长摩根·马格曼，你们这儿现在谁负责？”

匈牙利卫兵们似乎有些迟疑，低声交谈几句之后，一个看起来像个军官的家伙从城门甬道走了出来。

他身穿一套半旧的步兵板甲，战袍上绣着扎波亚家族的纹章，一把长剑松垮垮吊在腰间。

“你好，马格曼团长，我是卡雷斯·扎波亚，普莱斯堡的守备官。

别在意他们，匈牙利人有一阵子没见过医院骑士团了。

那么，是什么风把你们吹来了。”

“教皇陛下钧旨，我们奉命护送一位特使前往东方，需要路过你们的城市。”

“这么说，他们是和你一起的？”军官探头向摩根身后望了望，不远处一辆漆成纯黑的四轮马车正朝着这边驶来，马车周围簇拥着数百名骑兵，清一色都用黑色罩袍裹得严严实实，还刻意拉低兜帽遮住面孔。

更远处，长长车队逶迤而来，推车牵马的侍从大多穿戴医院骑士团的衣甲。

“是的。”摩根·马格曼点头回答道：“我们并不想招惹麻烦，车队会在郊外扎营露宿，只派少数人进城采买补给。

重要的是保证特使阁下不受到无谓的侵扰。”

“这不是问题，我不可能任由这样一支军队随意穿越匈牙利的领土，骑士先生。

毕竟，现在可不是十字军的时代了。

根据匈牙利国王赋予我的安保权力，我要求检查你们的人员和辎重。”

“你不会真想这么做吧，守备官。”摩根·马格曼有些着恼地抬高声音。

“看看这些通关文书！

上面有教皇陛下、威尼斯公爵和神圣罗马帝国十七个领主的签名——其中包括帝国皇帝、波里米亚国王、奥地利大公，也就是你们的匈牙利国王鲁道夫陛下！”

卡雷斯·扎波亚只是倨傲地两手一摊，“这些文书并不能否定我检查的权力。”他指了指已经驶近城门的马车和护卫它的黑衣骑士，“特别是你们这些可疑的家伙。”

“放肆！

从罗马一路到此，没有一个城市胆敢如此无礼地对待教皇陛下的特使！”摩根怒火中烧，瞪着眼睛喝道：“你一个小小守备官，怎敢如此刁难医院骑士团的人！

你这是自寻死路——”

“摩根·马格曼团长。”一名黑衣骑士策马走了上来，打断了他愤怒的咆哮。

“主人想知道出什么事了。”

“这个该死的家伙！”摩根余怒未消，语气激烈地向来人简要说了一遍。

黑衣骑士调转马头，走到马车窗边弯腰低声述说起来，卡雷斯·扎波亚远远看着他不住点着头，似乎正在聆听车内人的指示。

过得片刻，骑士折了回来，兜帽掩住的双眼在黑暗中注视着卡雷斯·扎波亚。

“听好，匈牙利人。”他的拉丁语带着一种卡雷斯从未听过的奇怪口音。

“你正在给自己惹麻烦，远超出你所能想象的麻烦。

明白你的处境，鲁道夫国王可不会是为了这样的杂鱼，得罪那些连他自己也不愿冒犯的大人物。”

说到这里，黑衣骑士扬手将一包东西丢了过来，卡雷斯·扎波亚一把接住，鼓囊囊的黑色呢绒钱袋入手极重，里面传出钱币碰撞的悦耳声响。

他拉开口袋的丝线系绳，金灿灿的帝国马克立刻映亮了他的眼睛。

“这里有五十枚金马克，够一个军官好几年的薪俸了——当然，前提是他足够聪明能够活着拿到的话。”

卡雷斯掂了掂手里的钱袋，终于叹了口气。

“让我再看看国王陛下签发的关文吧。”
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