哦，不，尊贵的朋友。

请您相信，这不是我们解决问题的方法。”教皇眯缝起眼睛，脸色涨红地咳了几声，尽可能委婉地回答道：“毫无疑问，中国是一个强有力的盟友，然而……事关信仰的神圣，我们还是更愿意用自己的手来解决。

因此，我不得不谢绝——”

“您误会了，陛下。”萧弈天打断了他的话，“我并不是要向您兜售一场战争。

然而，些许荣光难道不会让迷途的羔羊回到主的身边么？”

“些许……荣光？”西斯廷五世疑惑地看着这位年轻的统治者。

“中国是一个世俗权力统治的国家，但我们同样熟悉威权政治的巧妙运用。”萧弈天从象牙椅上站起身来，手掌啪啪连拍两下，立刻有四名中国侍者从宫殿门口走了进来。

他们手中巨大的长方形瓷盘上覆有殷红的丝绸，一时看不分明下面放着什么。

“信徒也好，人民也好，他们需要的是荣耀和骄傲，自豪和信心。

只要给他们一点点鼓励，让他们看到新的希望，重新拾回对教廷的敬畏。”

“敬畏？”西斯廷五世迟疑地重复着这个词，这位昔日的威尼斯异端法官似乎有些不明所以。

“我们一直在尽可能地控制局面。

在法国、神圣帝国甚至意大利，裁判所逮捕了成千上万的异端分子，他们都……”

“哦不，”萧弈天笑了起来，“不是这样。

恐怖可以压制人民的反抗，却不能改变他们的信仰。

您需要的，是一个‘启示’。”

“您是说，制造一个神迹？”

“某种意义上讲，确实如此。”

“但是……怎么才能……”

“这就是我前来的原因。

我为您准备了一件特别的礼物，一座城市。”帝国首相得意地笑着，他走到端着瓷盘的侍者身前，伸手猛一用力揭开红色锦缎，让白银的闪亮光泽展现在众人面前。

一座银铸的城市。

厚实宽阔的花岗石城墙上高矗着哥特式的箭楼和炮塔，大理石街道上随处可见纯白如玉希腊廊柱，有着拜占庭穹顶的殿堂前竖立着石雕与铜像。

绿色的花园，灰白的广场，围绕在希腊风格的巨大长方形圣堂四周。

历史、信仰、希望、悲情，凝成千年古都略显银蓝色的魅影。

任何一个基督徒都无法忘却，无从排解。

“君士坦丁堡。”西斯廷五世喃喃地说，无力地向后靠上椅背。

“我的上帝，君士坦丁堡。”
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