他拼命控制着自己，表情渐渐变得严肃。

一向只知道任由性子训斥别人的筑山夫人，竟然被我弥四郎的气势压倒，直如一个下人般唯唯诺诺。

这是多么滑稽之事。

“唉，其实可笑的实不止她一人。”弥四郎忽然自言自语道，“就是主公，也愚笨至极。”

德川家康妄想平定天下，却忽视妻子的不忠，才导致今日的困局，竟然不知妻子正被今川家的卧底和家臣任意玩弄。

他只如一个追赶星星的呆子，只有远大的志向，丝毫未意识到脚下的鸿沟。

连妻子都制服不了，如何夺取天下？

此时，德川家康已经冲进了今川家事先设好的圈套中；而在家臣中首屈一指的鬼作左，竟然特意将如此重要的消息泄漏给我弥四郎……每一件事，都足以让弥四郎笑得前俯后仰。

回到粮队，弥四郎发现队伍已经从酒谷排到了连尺门附近。

“出发！”弥四郎发出命令。

山田八藏已经受命，于两天前出发前往武节城；他的另一个心腹仓地平左卫门正让下人牵着他自己和弥四郎的爱马，一脸严肃地候在那里。

“平左卫门，出发。”弥四郎笑了笑，翻身上马。

队伍出发了。

表面看去是粮队，实际上藏着许多武器，是一支庞大的战斗队伍。

弥四郎到城门时，只见另一个心腹小谷甚左卫门手持长枪，表情严肃地站在那里。

他留守城内，只待弥四郎一声吆喝“主公回城”便负责打开城门，将今川家的大军迎进冈崎城。

“甚左卫，留守期间诸事拜托了。”

“小人明白。”

夕阳西下，护城河里倒映着河堤上的树木。

无心的城堡。

无语的箭仓。

弥四郎出了城，在马背上缓缓回过头去望着冈崎城，哈哈笑了一声。

弥四郎实在太过小看女人的心思了，他原本以为被自己这么一责备，筑山夫人应该已经打消了杀死阿万的念头的了。

但实际上。

筑山夫人并没有就此派人叫停喜奈的行动。

就在当天的傍晚。

侍女喜奈让两个下人挑着准备好的土特产，慌慌张张地来到阿万的住处附近。

离阿万的住处越来越近，喜奈的心一阵阵颤抖，这实属正常。

筑山夫人密令她前去刺杀即将为德川家康生下孩子的阿万，但她仍然以侍女的身份，装作去向阿万表示祝贺，这令很多人都会理解，就连途中碰到本多作左卫门。

得知她的目的后，他都勒住马道：“想得好周到，难为你一片真心。”

他表情严肃，但仍能听出慰劳她的意思。

喜奈反复设想过刺杀阿万的情形，定不要出现意外。

过了美丽的松树林和海滨的白沙滩，即将抵达新城时，已见沉浸在安静黄昏之中的阿万的住处。

望着那巨大的城池，喜奈使劲屏住呼吸，震颤不已。

对于一个十八岁的少女，“刺客”的角色和任务过于沉重了。

夫人曾夸奖她在侍女中出类拔萃。

喜奈还为此暗自高兴，但现在。

她后悔了。

她毕竟太年轻，对失败的恐惧挥之不去。

城门显得十分坚固。

身穿战服的足轻武士一脸严肃地站在门边，如临大敌。

当喜奈通过第一道守卫，抵达通用门时，城内已华灯初上。

德川家康此时不在城内。

他已于昨日开始攻打长筱城附近的城砦，目前驻守在久间的中山堡垒。

喜奈正要过通用门，四个侍卫立刻围了上来。

“冈崎的夫人派我前来看望阿万夫人。”

“夫人派你来看望阿万夫人？”

“筑山夫人听说阿万夫人即将分娩，派我来慰问。”

“叫什么？”

“我是筑山夫人的侍女喜奈。”

“等等。”他们好像不敢作出决断，其中一个立刻跑进去禀报。

过了一会儿，侍卫们终于放她进去，又说道：“派个人领她去。

城内已经变了样，一个侍女不可能认识路。”

喜奈跟在向导身后，穿过城门，内心的一块石头落了地，脚步却沉重起来。

即使她按照筑山夫人的密令成功刺杀了阿万，又怎能从戒备森严的城池逃脱？

不安死死地抓住喜奈的心。

穿过厚重坚固的城郭，一直到内庭的台阶，喜奈的脚步变得越来越沉重。

她当然不能告诉两个下人。

所以，他们没有任何不安和恐惧，但是喜奈的心理却没那么单纯。

要刺杀的女人是德川家康的爱妾，还怀着德川家康的孩子。

如果杀了她，喜奈绝不可能活着离开这座城池。

内庭入口处已经有五个侍女等在那里，迎接喜奈。

“长途跋涉过来，你辛苦了。”说话的正是德川家康的另一个爱妾阿爱，她虽然还没有正式的名分，但深受德川家康宠幸，并且负责管理内庭。

喜奈不记得是如何回答阿爱的。

她发现，阿爱身上正好具有筑山夫人所欠缺的平静、优雅，而且全身洋溢着温顺柔和的气质。

这一切都震撼着年轻的喜奈，使她头脑发热。

“阿万身体虚弱，一直待在卧房，你有什么话，我会转告她。”

衣着朴素的阿爱将喜奈领进了客厅。

她安静的言谈举止，仿佛一团柔和的空气包围了喜奈。

喜欢比较是年轻女子的癖好，喜奈不禁惊叹。

她比阿万更美！

“奴婢来代筑山夫人昀慰问。”

“是。

我洗耳恭听。”

“筑山夫人说，少主兄弟姐妹不多，忽闻阿万夫人临产，真乃家门兴盛之兆，故希望得见一面，衷心致以祝贺之意……”

“我会将你的原话转告。”烛影中，阿爱温柔地笑着，郑重地低下了头。

喜奈放下心来。

但如果对方拒绝，不让她进入卧房，该如何是好？

她不禁心慌不已。

侍女们端上茶点。

阿爱捧着喜奈带过来的礼单去了阿万房间。

“你累了吧。”一个年纪稍大的侍女体贴地对喜奈说，“冈崎的筑山夫人还好吗？”

“是……还好。”

“夫人一定也很高兴。

阿万夫人原来就在她身边服侍。”

“是……是。

当然……”喜奈一边漫不经心地应着，一边用手碰了碰腰间的短剑，不禁屏住了呼吸。

许久。
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