“啊……”於国惊叫一声。

接着又抱住了他。

这个女子也许从一开始就知道信近没死。

“醒了……您醒了。”她似乎在等待着这一刻的到来，满脸泪痕地把头埋到信近怀里。

信近迅速用一只手蒙上脸。

必须尽快离开这里！

必须作出决定。

是回去和信元决斗，还是就此远走他乡，消失在哥哥的世界之外？

月光越发黯淡，周围无一丝光亮。

如果就这样蒙面离开，或许对方不会发觉自己认错了人。

“於国小姐。”

“嗯。”

“我不骗你。”

“嗯……”

“我不是藤五，是藤九，信近。”

“啊？”

“放开我。

我被哥哥算计了。

我什么也不知道就……按照哥哥说的……来到这里。

哥哥策划了一切。”

於国依然紧紧抱住信近，但身子开始剧烈地颤抖。

她很久都没有放开信近。

一开始，她以为是信元在说笑。

信近对此束手无策，只得说道：“於国小姐……放开我。

你认错人了。

可是……我不会忘记你今晚对我的照顾。”

声音的确很像信元，但听起来比信元年轻。

而且信元对於国一向粗暴地直呼其名，不会加上“小姐”二字。

於国感到自己的血停止了流动，结成了冰，羞辱的火苗蔓延全身。

她以为对方是和自己同床共枕的男人，从一进门就开始跟他……现在却知道认错了人。

事情愈发不可收拾了。

於国惊呆了。

她依然抱着信近，却几乎停止了呼吸，无法找到一条合适的出路。

比起羞耻之心，她更觉得对不起信元。

信元会原谅自己的轻率吗？

此时她突然想到了死。

她下定决心，方才放开了信近。

对于信近被信元所骗，以及信元对她的残酷，她都已无暇顾及。

见於国放开了手，信近这才松了一口气。

他急急地试图坐起来，突然想起腿上有伤。

他皱着眉头，咬紧牙关站了起来。

虽然伤势并不严重，但心中之苦远比以前在战场上受过的伤更深，痛彻骨髓。

觉得拖着一条跛腿甚是丢脸，他一拐一拐走向有月光的地方，准备走出潮湿的走廊。

这时，他听到有人打开了隔扇。

“信近公子。”

“谁？”

“在下是这里的主人……”

“乱太郎先生？”

乱太郎没有回答他的问题，而是平静地说：“危险。”

“什么危险？

莫非还有埋伏？”

“不。

信近公子，您这样下去很危险。

此事令人发指。”

“你说什么？”

“令兄真乃残酷无情之人。”乱太郎加重语气道，“最好的办法是将计就计。

幸亏还有一具尸体。

就称水野藤九郎信近辱没了武士的身份，死在熊邸侍女房中……您认为如何？

若非如此，您的生命还会有危险……”

信近一只脚迈下了走廊，另一只脚还在走廊上，抬头看着天上的月亮。

於国蜷缩在昏暗角落。

一动不动。

月光越来越皎沽。

信近一动不动地站在那里。

他被自己的亲哥哥算计了。

杀。

还是被杀。

一阵厌恶涌上心头。

银色的月光照在他身上，越发显得凄凉。

此后将何去何从，必须在这一刻作出决断。

“您对付忍者很有一套。”乱太郎依然语气平静。

“这种本领或许足以对付令兄，但您听我说，杀人者总会被杀。

‘我执’不过是人类执著于自我本身、虚元缥缈的泡沫罢了。”乱太郎继续说道。

信近依然不语，默默地看着天上的月亮。

他感到孤独，似乎要融入那清冷的月光。

“您意下如何？

不如遂了他的愿，藤九郎信近从此在世间消失。”

“你是想让那个忍者代替我？”

“下野守大人会以为自己的计划成功了。”

“哦。”

“杀了信近公子。

同时让於国背负不贞之名……或许他还会说，与於国暗中来往的原本就不是信元，而是信近……”

“你是说，他会散布这样的谣言？”

“在下斗胆这么认为。”

乱太郎压低声音，继续道：“如果信近公子答应就此‘死’去，我会让於国随您一起去‘死’。”

“於国小姐也？”

“对。”乱太郎转换了语气，婉转地说道：“在下在出云国有一个朋友。

他是簸川郡杵筑大社一个小神社的铁匠，虽身份卑微，但和在下却是知己。
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