因要与贾珍协商分成的事儿。

焦顺一早特地命人去衙门请了半日的假，准备等午后再去衙门理事。

其实也没什么好商量的，双方的心理底线都是五五分成，不过是一顿早饭的功夫，就达成了妥协。

焦顺也顺势打听出了，这要做局哄抬物价物价的庄家，正是那位为了自污而名震京城的忠顺王。

也只能是他了！

现今急需木料、石料的多半都是外戚勋贵，内中不乏手握实权的军政大佬，等闲人物哪敢在太岁头上动土？

即便身份背景足够的，一般也做不出这犯众怒的蠢事。

唯独忠顺王身份尊贵，又巴不得成为众矢之的，才敢做这哄抬物价的庄家。

不过……

“这等机密，珍大哥是从哪儿听来的？”

“什么机密不机密的。”

贾珍嗤鼻道：“那广交会上早就传遍了，忠顺王仗着皇叔的身份，摆明车马要赚这烫手的银子，半点没有要隐瞒的意思。”

这忠顺王为了自污，还真是百无禁忌。

谈妥了买卖又用完了早饭，焦顺自然懒得和贾珍继续扯闲篇，于是便准备打道回府，好好洗去这一身的‘征’尘。

结果刚到了二门夹道，迎面就撞见了贾蓉、贾蔷两个。

这二人急忙上前口尊‘叔叔’。

贾蔷也还罢了，贾蓉这回倒真有几分亲近的意思，毕竟在不能‘以新换旧’的情况下，谁不希望自己的新媳妇是原装的？

焦顺笑问：“蔷哥儿这是什么时候回来的？”

贾蔷因领了南下采买的差事，自去年东底就去了江南，故此焦顺才有此问。

“回叔叔的话。”

贾蔷陪笑道：“我到家也有七八天了，只是忙着安顿采买来的戏子，一时抽不出身来去拜见叔叔。”

他说话间，心下却是唏嘘不已。

半年前南下的时候，这焦顺明明还和府里相看两厌，谁成想短短半年功夫，就成了‘通家之好’。

贾蓉在一旁笑道：“那些小戏子都是自小教出来的，模样好嗓子更好——等我成亲的时候，她们还要登台献艺呢。”

焦顺又问：“有唱曲、跳舞的没？

我一向不喜那咿咿呀呀的，还不如奏乐起舞有看头呢。”

“哈哈，有的、有的。”

贾蓉笑道：“就算本来没有，得了叔叔这话，也一定要有！”

三人寒暄几句，焦顺就在二人作揖恭送下，自顾自的出了二门夹道。

贾蓉收回目光，见身旁的贾蔷仍直勾勾盯着焦顺的背影，便拿臀尖撞了撞他，挤眉弄眼的促狭道：“怎么，你这莫不是瞧上他了？”

“呸呸呸！”

贾蔷闻言连啐了几声，骂道：“我看是你瞧上他了才对，方才那阿谀奉承的，都恨不能解了裤带！”

贾蓉哈哈一笑，与他挨挨蹭蹭好不亲热的往内宅行去。

且不提两个兔儿爷。

却说焦顺回到家中，一进大门就先嗅到了满院子的药味儿，循着味道往西廊下瞧，却是五儿的母亲柳嫂子，正在栏杆外面给女儿熬药。

那柳嫂子也瞧见了焦顺，见他用袖子掩住口鼻，不由得‘哎呦’一声，起身搓着手惶恐道：“不想大爷竟没去衙门，这气味可是熏着您了？

要不我搬到别处……”

“不妨事。”

焦顺冲她摆了摆手，奇道：“大夫不是说没什么大碍吗，怎么都三天了也不见好转？”

“唉~谁说不是呢。”

柳嫂子笑的一脸苦涩，其实她已经瞧出来了，女儿这回迟迟好不了，实是心病作祟。

但这等事儿又怎好跟焦大爷提起？

眼瞧着焦顺自顾自进了东厢，柳嫂子拿着蒲扇略一犹豫，也转身到了西厢里间。

五儿正在床上半躺半坐，见母亲自外面进来，边咳嗽边随口问道：“娘，你方才在外面跟谁说话呢？”

“哼~”

柳嫂子鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的骂道：“你管是谁呢，总归不会是那败家子就对了！”

“娘！”

五儿坐直了身子，恼道：“柳公子是吊民伐罪的英雄好汉，我不准你这么说他！”

“什么吊不吊的！”

柳嫂子咬牙道：“当初让你读书认字，就是想让你能落个好归宿，却不是拿来说你娘的！

如今你放着焦大爷、宝二爷这样万里挑一的不亲近，偏惦记上那柳湘莲——他有什么好？

！

诺大家业败了个干净，如今又瞎逞能被官府通缉，那日里丢了性命也不奇……”

“娘！

你要再编排柳……咳咳，编排柳公……咳咳咳、咳咳……”

五儿把被子一掀，激动之下忍不住剧烈咳嗽起来。

“我的儿，你慢些说！”

柳嫂子手忙脚乱的到了杯水给她，抚着五儿的脊梁让她慢慢喝下去，眼见女儿的咳嗽终于止住了，这才又苦口婆心的道：“听娘一句劝，那柳公子实在不是过日子的料儿，你真跟了他未必能有什么好……呸！”

说到半截又觉着有些不吉利，柳嫂子忙狠狠啐了一声，改口道：“况且他那样的人，也未必能瞧得上咱们——这一没功名二没官爵三没家产的，你难道还要给她做小不成？”

五儿并未言语，可瞧那表情显然是千肯万肯。

柳嫂子见状心下一横，暗道原本还想着待价而沽，看看能不能高攀到宝二爷那边儿，如今看来只能请焦大爷早些收用了这丫头，也好断了她那些糊涂心思。

否则再这么下去，可就真要便宜那姓柳的败家子了！

打定了主意，她放缓语气哄道：“不说了、不说了，你就算有什么心思，总也要养好了身子才成，不然这病恹恹的哪个能相中？”

五儿想到过两日，柳相公说不定就要登门造访，届时若自己还在病中，岂不是错过了这天赐良机？

当下乖乖点头道：“娘，您放心，我一定好生养病。”

看她这样子，柳嫂子也愈发坚定了信念，心想着等女儿用了药汤，不妨先去焦大爷跟前儿提一提。

只是该如何开口，又不显得像是上赶着送女儿，却要好生盘算盘算才成。

…………

返回头再说尤氏。

因身心通畅，她服侍焦顺起来之后，又回自己屋里小憩了半个时辰，直到日上三竿这才重又醒来。

慵懒起身，见银蝶脸上隐有一丝幽怨，便伸手在她脸上掐了把，笑道：“急什么！

我已经跟他约好了，借着蓉哥儿娶亲的名头，这几日让他常来常往，到时肉烂在锅里，总少不了你的份儿”

银蝶这才见了笑模样，喜滋滋的问：“太太，咱们是先去瞧那几个小戏子排练，还是核对府库里能用该用的物件？”

“都不是。”

尤氏一语双关的道：“这里外里忙的一团乱，我总要请个帮手才好。”

她说的这帮手，自然便是李纨。

只是珠大奶奶早知道她葫芦里卖的什么药，又怎肯再去东府那边儿犯险。

得知尤氏的来意后，她立刻把头摇的拨浪鼓仿佛，连道：“不成、不成，我一个寡居之人怎好掺和这等喜事，嫂子还是另请高明的好！”

尤氏也早忘了这一节。

如今听她提起也觉得有些不合适。

但箭在弦上不得不发，只能硬着头皮劝道：“你只是过去帮帮忙罢了，又不是要你主持婚事，这谁还能挑你不成？

如今大爷要盯着别院的进度，蓉哥儿又向来是个不顶事的，我一个人实在支应不来！”

但李纨却仍是一味的推脱。

尤氏就有些恼了，起身道：“罢罢罢，我也不同你多费唇舌，干脆直接去求二婶婶，看二婶婶发了话，你这做媳妇而的听是不听！”

见她作势欲走，李纨也有些急了。

横身拦在了尤氏跟前，又斥退了银蝶和素云，板起脸来正色道：“咱们打开天窗说亮话，嫂子存了什么心思我一早就知道了，只是估计彼此的脸面才没拆穿，若再这么闹下去，可就顾不得许多了！”

尤氏这才知道自己露了马脚。

当下又是尴尬又是羞愧，却更怕李纨把事情捅出去，干脆破罐子破摔，将个愈发丰隆的臀儿重重往榻上一顿，叹气道：“你肯定以为我是要人拉下水，事到如今我也不否认这番心思，但我也是真心可怜你孤苦无依！”
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