长谷川和唐泽此时都出了人足寄场的“教学楼”。

就在这时，一道焦急的大喊自二人的身侧响起：

“长谷川大人！

唐泽大人！

终于找到你们了！”

这道声音对长谷川来说，也是极其耳熟的声音——这是入野的声音。

入野也是人足寄场的官员之一。

论地位只在唐泽之下，算是唐泽的副手。

和身材比较纤瘦的唐泽不同，入野的身材比较肥胖，不怎么擅长运动。

长谷川循声望去，便见着入野挺着个大肚子，哼哧哼哧地朝他们这儿奔来。

远远看去，就像一颗球正在向他们滚来一样。

“入野。

怎么了？”在入野奔到身前后，长谷川便抢先一步问道，“怎么跑得这么急？

出什么事了吗？”

“长谷川大人。”入野脸色苍白，就像是碰着了什么相当可怕的事情一般，“老中大人突然来访！”

……

……

长谷川在入野的带路下，一边整理着身上的衣服和头发，一边神色肃穆地朝人足寄场的会客房奔去。

在会客房的房门被拉开，长谷川便见着了2道身影。

其中一道身影，正是长谷川的直属上司——松平定信。

而另外一道身影，则是松平定信的小姓：立花。

用目光示意给他领路的入野先行离开后，长谷川独自一人进入会客房中并拉上房门。

跪坐在松平定信的身前后，长谷川恭敬地向松平定信行了一礼。

“不知老中大人大驾光临，有失远迎，请老中大人恕罪！”

松平定信刚才仅带着立花一人及少量的护卫，前去火付盗贼改的本部找寻长谷川。

可谁知长谷川刚好不在火付盗贼改的本部，一询问——他去人足寄场了。

于是松平定信也只能改道前往人足寄场，所幸从火付盗贼改到人足寄场的距离并不算远。

“免礼，长谷川。

自然些就好。”松平定信朝长谷川微微一笑，“现在仔细想来——我们似乎也有段时间没有见过面了呢。”

长谷川一面恭恭敬敬地应和着松平定信的每句寒暄，一面小心翼翼地思考着松平定信突然来访的缘由是什么。

他虽直属于老中，受松平定信直接管辖，但是松平定信一向很少过问他的工作。

长谷川自个都忘记松平定信上次来找他是什么时候了。

松平定信是一个从不干无意义的事情的工作狂——这事在幕府，所有幕臣皆知。

所以长谷川笃信松平定信无故来找他，肯定是为了什么目的来的。

虽说松平定信一直在对着他笑，但松平定信脸上的这抹微笑不仅没让长谷川感到任何暖意，还让股股不详的预感自长谷川的心间冒出……

简单地和长谷川寒暄了几句后，松平定信便将身子稍稍坐直了些，随后换上稍微严肃了些的口吻：

“长谷川，你一定很奇怪我为什么会突然找你吧？”

“我也不多说其他的废话了，就直接说正题吧。”

说到这，松平定信抬眸，将带着几分冷意的视线直直刺向长谷川。

“长谷川，你可真有胆啊。”

“竟然敢在我的眼皮底子下，将拨给你们火付盗贼改的资金用到别处去。”

松平定信的话音刚落下，长谷川的瞳孔便猛地一缩。

随后，冷汗以肉眼可见的速度在长谷川的额头处浮现。

“长谷川，你的账本做得很漂亮，一般人可能还真没法从你的账本上发现端倪。”

“但是啊——”

松平定信竖起左手食指敲了敲自己的左眼眶。

“你那账本糊弄糊弄其他人还够格，但拿来糊弄我还是太勉强了些。”

“在2个月前，我就发现你的账本有些古怪。”

“派人查了2个月，总算在几天前发现了你的小秘密。”

在长谷川额头处冒出的冷汗越来越多，多到已快要滴到榻榻米上的程度。

“你为了能有充足的资金运营人足寄场，你将幕府给火付盗贼改的资金挪出一部分来购买钱币。”

“然后利用现在市面上金、银、铜的换算价格总在频繁浮动的特性，低价买进钱币，然后再高价卖出。

成功赚来了足以让你继续运营人足寄场的资金。”

“不得不说，你的账本是做得真的漂亮。”

“我直到两个月前才发现你一直在作假账。”

“长谷川，我……有说错吗？”

语毕，松平定信静静地看着身前的长谷川。

长谷川紧抿嘴唇，沉默着。

闭上双眼，深吸了一口气后再睁开，其眼中满是决然之色，就像是已经做好了什么觉悟一般。

“没有。”

“那你是认罪了吗？”

“认罪。”

见长谷川如此痛快地承认了自己所犯的罪行，松平定信的脸上闪过几抹满意之色。

不过这几抹满意之色只是稍纵即逝。

在冷笑了一声后，松平定信接着说道：

“不用我说，你应该也知道乱用幕府下拨的公款，行这种投机倒把之事，会是什么后果吧？”

“……知道。”长谷川轻轻地点累弹头。

乱用幕府下拨的公款，最轻的惩罚便是被一撸到底，丢掉官位。

至于最重的惩罚……那就是切腹谢罪了。

“……老中大人。”长谷川轻声道，“不论什么样的惩罚，下官都愿接受。”

“下官只希望您不要关停人足寄场。”

“让人足寄场接着运营下去。”

说罢，长谷川俯身，将双手撑在榻榻米上，额头紧贴榻榻米，摆出土下座的姿势。

在外叱诧风云的火付盗贼改长官，此时用最谦卑的姿态恳求着身前这名比他还要年轻上10岁的国家大权拥有者。

松平定信投向长谷川的目光中仍旧不带着半点感情色彩在内。

“……长谷川，看来这座人足寄场对你来说，真的很重要呢。”

松平定信的语气仍旧平静——平静地可怕。

“不仅不惜犯下这种说不定会掉脑袋的重罪来维持人足寄场的运营。”

“即使自己可能马上要小命不保了，还恳求我不要关停人足寄场。”

“你说你愿意接受一切的惩罚……如果我让你现在就在这里切腹谢罪，你愿意吗？”

“愿意。”长谷川的回答不带任何的迟疑与犹豫。

因长谷川把额头死死地贴在榻榻米上的缘故，所以松平定信看不到长谷川现在的表情。

但仅凭长谷川刚才那句“愿意”中所蕴藏的坚定，松平定信也大致猜得出长谷川现在的表情大概是什么样的。

“……放轻松，长谷川。”松平定信笑了笑，耸耸肩，“我对你的肠子没有任何兴趣。”

“抬起头来吧，长谷川。”

收到松平定信的抬头命令后，长谷川在迟疑了一会后，将头重新抬起，直视着松平定信。

“我今天前来找你，并不是来兴师问罪的。”

“而是来夸奖你的。”

“没想到你竟还有些商业上的头脑，懂得靠购买、卖出钱币来赚钱。”
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