到了东北，每人先发一套小洋楼，月薪不少于100元，你们只要带上家人一起来就成。”

说走就走谈何容易，范旭东、吴蕴初他们的家人还都住在塘沽附近的镇上，于是由范旭东带队，浩浩荡荡一行人离了盐厂就往镇上来。

走了一盏茶的功夫之后，他们看到一片晒盐场地，就像棋格一样相连着。

“咦，那是个什么东西在蠕动呢？”徐天宝指了指远处一个黑乎乎的东西

“许是只狗吧，我们这儿不会有狼的。”范旭东说

“不对，是个人！”药元福取出随身的望远镜看了看

众人大吃一惊，赶紧跑过去，看清了，不由得吃了一吓——那真是个人，一个老人，身体的上半下半就像折断的弓重叠。

无情的盐工的苦难岁月，犹如沉重的巨石压弯了老人的腰。

范旭东走近，看到老人脸皮像干树皮，手指如干树枝，白发白胡须就像白花花盐碱地，不由眼角涌出泪花。

老人艰难地扭过身体，满腹疑惑的望着徐天宝和范旭东，嘴唇动了动，但是没发出声音，似是在问，你们是谁？

来这儿做啥？

“老大爷，我们走累了，讨碗水，行吗？”徐天宝问道

弯腰老人挪动身体，一屁股坐到海滩上，又用手一指地上一把破泥壶。

药元福过去抢起泥壶，想要递给徐天宝，可马上犯难了。

那泥壶的确是脏，黑泥巴挂在壶嘴上，黑手指印印在壶把上，没有碗，只能嘴对嘴地喝。

徐天宝嘿嘿一笑，举起泥壶嘴对嘴，咕咚咕咚就是两大口。

弯腰老人笑了，没头没脑地说了句：“俺一看就知你是一个读书人嘛！”

徐天宝问道：“老人家，你是被雇来晒滩的吗？”

“是啊。

俺是山东来的。

正月十五上滩，春晒120天，秋晒60天，快满滩了。

又要没活儿干了。”老人答道

范旭东问道：“你的主人有几付盐滩啊？”

“不多。

俺的主人是哥五个分家分到了两付五工滩。”老人答道

徐天宝诧异道：“五工滩？

什么叫五工滩？”

范旭东抢着回答说：“用五个长工，就叫五工滩啊。”

徐天宝接着问，“两付五工滩，每年能产盐多少？”

弯腰老人闷头计算一下说：“五千多包大盐吧。”大盐就是粗盐，是做精盐的原料

弯腰老人再不想说话，拿过泥壶贪婪地嘬了几口，直嘬得腮帮一鼓一鼓的，然后嘴头朝手心一蹭，哼唱着“头等灶户当灶首，甘为盐官当走狗；末等灶户卖盐滩，新债老债还是还不完”去忙活计了。

徐天宝和范旭东等人继续沿着海滩走，弯腰老人的身影久久地离不开众人的脑海。
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